正月初三一大早，天降一層白颯颯的嚴霜。
德化坊宅院人字形屋頂瓦楞上的白霜，在冬陽的照耀下，閃爍著熠熠的寒光。胡府正堂簷下燈籠裏透出的豆大的光亮，早已被晨曦所淹沒。
胡府的仆役，昨日忙了一整天，一直忙到半夜。大家夥打了個盹，雞叫時分又急急忙忙起來行動。將街巷庭院打掃得幹幹淨淨，桌子板凳擺放得整整齊齊，燃起火盆，這會兒剛喘了口氣，又要挑水去了。數九寒天，滴水成冰，仆役們的手早已龜裂了，腳也有些麻木。可這都還是小事，他們要給灶台上的大水甕裏倒滿水，還要給他們穿上厚厚的棉衣，保證暫時不被凍住。
要不是王珩王參軍安排了州衙裏的十來個攢勁衙役來幫忙，單憑胡府的幾個老仆，這細碎活計到猴年馬月才能幹完？
胡府實際上還是原來的官舍，不過他家後來又占了隔牆的一座宅子，中間隔牆開了個月亮門，就寬展多了。可是再寬展，也容納不下這次家宴的賓客。這可咋辦呢？
德化坊管事的坊正提出了一個好建議：
大人不如將州縣衙門有頭有臉的大人們安排到府上的兩個庭院；至於商賈工匠百姓們，多如牛毛，還不如在府門前的巷子裏用方桌拚一台百步長席，讓他們坐流水席。
胡大人捋著小胡子，點點頭道：“妙哉！如此甚好！”
此事還不簡單得和零一樣？一聲令下，三下五除二就布置得妥妥當當了。
兩個院落裏分別擺了四張三尺見方的大方桌，方桌上各苫一塊兒絳紅綢緞，中間及四周置幾個大火盆。火盆裏木炭高高壘起，成為一座座“火山”，燃得紅彤彤的，看著都讓人心裏暖和。
巷子裏的百步長席，就像一條長龍，甚是壯觀。大夥兒戲稱庭院裏擺的是八卦龍門陣，這巷子裏擺的是一字長蛇陣。