人的影子變得越來越矮，好像稍微不慎就會被踩在自己腳下。
午時許，江濤一行人掃墓歸來。每個人的心裏，除了緬懷逝者，剩下的就是滿腔悲憤。誰都想從某個地方揪出那個暗害鄭老伯的人，將他千刀萬剮。
在山的重圍裏一步一步往出衝，每個人的呼吸都變得越來越粗，後來竟像老牛一般喘息。
剛翻過西山前的豁口，江濤就看見遠處苦水河對岸的土路上塵土飛揚，來了一哨人馬。數十名軍曹簇擁著一輛馬車，徑直朝著南山岔這邊運動了過來。軍曹們腰上跨著的家夥，在太陽下閃閃發光。
江濤心中一驚。轉眼間，隻見孔二哥騰騰騰奔向村口那邊。
孔武立在巷子裏中間，兩手叉腰，大喝一聲道：
“來者何人？”
左右兩邊騎馬的軍曹上前一步，擋在車子前頭，怒目相視道：
“大膽狂徒，竟敢阻攔刺史車駕？”
“刺史車駕？”
孔武一聽，心想這蘭州地界還會有哪位刺史？
他哈哈大笑，衝著車子喊道：“胡大鍋，二弟孔武鬥膽攔了您的車駕，還望贖罪！”
車廂側麵的簾子被掀開了，一顆腦袋探了出來，果真是蘭州刺史胡生河。
“孔二弟，你也在？本官聽人說韓進士一早便隨剛匠作回了老家，這便趕了過來。方才有人說他或許在南山岔，順道就過來看看嘍！”
說話間，韓勝、江濤，還有鄭家倆兄弟都已趕到。一聽說是刺史大人，鄭家倆兄弟都跪倒在地，向大人磕頭。
“韓進士，請上車，本官要親自隨你到家裏報喜！”
韓勝忙上前一步，拱手道：
“韓勝何德何能，讓胡使君屈尊枉駕而顧之啊？”
胡刺史兩手分別揪了揪左右兩綹小髭須，哈哈大笑道：
“韓進士真是太過自謙了！少年英才，一鳴驚人，實乃我大唐之棟梁，蘭州之榮耀，本官豈能不顧？”