韓勝沒看見娘親，便去問繼父：
“告訴我，你將我娘親藏到哪兒了？”
繼父若無其事地答道：
“你娘她回娘家了。”
韓勝心裏納悶：兒子憋足了一股勁寒窗苦讀，好不容易中了進士，今日家中設宴，四鄰更相慶賀，堂上怎麽能少了娘親呢？
不對勁啊！韓勝的心騰騰騰狂跳起來，心裏隱隱地有一種不祥的預兆。
對了，偷偷問問鄰居不就知曉了嗎！韓勝趁著撒尿的機會，將鄰居小張乙悄悄叫到山背後。
韓勝問：“尕張，這幾日你見過我娘了沒？”
小張乙答：“韓勝哥，你現在可是進士了，俺就實話告訴你，你可不敢說是我告訴你消息的？”
韓勝連連點頭，表示一定守口如瓶。小張乙朝身後掃了一眼，見附近沒人，這才告訴韓勝：
“前日裏，你娘——你娘親她——”
說到最關鍵處，小張乙卻激動得說不出來。
韓勝心急如焚，兩手抓住小張乙的肩膀，使勁搖著，道：
“我的小祖宗，你倒是給哥哥說呀，急煞人也！”
小張乙憋足了一股勁，急得臉都像個鬥雞，這才把話說完整：
“你娘她——她被你後老子（繼父）打——打折了腿，回娘家去——去咧！”
韓勝一聽，先是鬆了一口氣，緊接著便攥緊拳頭。他真想衝進院子，同這個畜生般的所謂後老子講講理。可是，理智告訴他，萬不可如此莽撞。
“啊——”
韓勝揮淚在傍晚的風中狂奔了一段，在山梁上長嘯一聲，就像是一隻發威了的上山猛虎。
小張乙以為自己闖禍了，嚇得站在原地，一動不動。
韓進士最終咬碎了牙往肚子裏咽，強壓住這一腔悲憤，回到了席上。假裝平靜，人生最難的也許就是這樣的演戲。可心裏再難腸，戲還得繼續往下演。
胡刺史反客為主，勸韓進士吃酒咥肉。他哪裏知道這位新科進士心裏的痛楚呢？隻有江濤看出了韓勝的心事，可此時的他，不知道如何去幫他，也不知道如何去安慰他。