西山腳下，矗立起了鄭家的新房子。
山彎彎裏的鹽坊，已冷清許久。
鄉親們等著剛公子發工資，更期盼著那幾眼黑咕隆咚的煙囪冒出青煙來。
江濤約摸著胡大哥應該回金城了，他決定跑縣裏一趟。
“允兒，我這次去縣裏，恐怕一兩日回不來，你要乖，聽剛大哥的話，保重身體哦！讓小東子和阿黃給你做伴，南山學堂熱鬧著呢，讓小東子好好讀書習字。夜裏，讓小西子也來陪你！”
“放心吧，剛大哥。你也要照顧好自己！”
允兒說著，從窯洞牆壁上解下承影劍，雙手呈給江濤。
江濤佩帶寶劍，跨鞍上馬，又叮囑允兒:
“你告訴大娘，老伯的腳，每天晚上要換藥，指頭骨折的地方不能動彈。還有，按時服藥，切記不能動氣，不能勞累！”
允兒點點頭說:
“都記下了，快去吧，剛大哥！”
江濤雙腿一夾，棗紅馬小跑起來。江濤回頭看時，允兒還站在窯洞門前張望，向他揮了揮胳膊。江濤內心有一種說不出的感受，有不舍有依戀，也有擔憂有惆悵，還有一些荒誕不經的感覺。
金城門前的大道上，依舊商旅往來，行人不絕，一派熙攘。茶馬道猶如一條血脈湧動的大動脈，源源不斷地向長安輸送著新鮮的生命活力，也從長安將營養輸送到廣闊的西域，遙遠的大秦。
黃塵滾滾，駝鈴悠悠，有人快馬加鞭，有人步履從容，演繹著亙古未變的人間悲歡。
篆寫的“金城”二字，早已黯淡無光，愈顯歲月滄桑。眼前依舊是簡陋的城樓，幽深的門洞，笨重的大木門，汙泥淤積的城壕，崎嶇不平的馬路。江濤突然覺得這城門實在有點寒磣，同金城津的險要，同茶馬道的繁華，同大唐盛世威名並不相符。
走到縣衙門口，江濤發現鎏金匾額上“蘭州縣衙”四個大字變魔術一般成了“蘭州”二字。他這才明白，不僅大哥胡生河大人榮升知州，而且這老縣衙也跟著升格成州府了。