周宅的後院長廊水榭，自不必說，穿過這裏後，便見到了一間房間，乃是二層的樓閣。奇怪的是，門上拴著一把鋥亮的銅鎖，裏麵依稀傳來了女人唱戲的咿咿呀呀的聲音。
況鍾與紀嘉卉透過窗口的縫隙望去，隻見一樓的屋內有一女子，年近四旬，身姿豐腴，穿著一件大紅色的戲服，甩動著水袖，正在深情款款地唱著。可惜她嗓音沙啞，完全聽不明白她唱得是哪出戲。
這個女人舞起水袖翩躚生姿，如蝴蝶飛舞一般，煞是悅目。她先跑了一個圓場，背對著諸人，而後慢慢轉過臉來。待看清她的容顏後，紀嘉卉嚇得失口叫出了聲，就連況鍾都驚得退了兩三步。
雖然這女人臉上畫著戲妝，卻是猙獰無比，尤其是右邊臉上有一片被火灼燒的舊疤，皮肉都擰在了一處，乍看上去，仿佛右眼球要從眼眶裏跳脫出來一般。
紀嘉卉惱怒非常，大聲喝道：“周源，你大膽！”
周源急忙跪倒在地：“紀小姐見諒，非是草民膽敢戲弄二位貴人，實則是有天大的委屈呀！”
況鍾稍微定了定心神，說道：“周員外，你先起來。慢慢說，這究竟是怎麽回事？”
周源這才說出了事情的來龍去脈：
周源繼承祖業，二十多歲便離開了蘇州老家，來應天做起了生意。他踏實肯幹，誠信為本，又時常接濟百姓作善事。用了七八年光景，他的絲綢生意便有了起色。可惜就在這時，周源的原配夫人周莊氏卻不幸染病而亡。
妻子隨自己辛勞這麽多年，眼看就要過上好日子了，卻偏偏撒手人寰，留下了年僅兩歲的幼子。周源肝腸寸斷，停靈七日，每晚他都守在妻子靈前哀嚎慟哭。
那時候，正是趕上七月，大雨滂沱。這時候管家來報：“老爺，門外來了一位女子，懷裏還抱著一個孩子，說想要在咱們府上投宿。”