朱棣慢慢掀開了奏折，細細瀏覽起了上麵的內容。
況鍾趴在地上不敢動，隻能悄悄抬起眼皮，打量著朱棣。他麵色如常，誰也猜不透這位天底下最具權勢之人究竟在想些什麽。
約摸過了一盞茶的時間，朱棣合上了奏章，問道：“況鍾，你可知罪？”
況鍾戰戰兢兢答道：“陛下，請容臣一言。微臣的確是去過那種地方，但隻是為了查案。”
朱棣道：“這麽說，你是不承認了？”他將奏折拿在手中，輕輕搖晃著：“這上麵，有時間，有地點，就連你見的那個姑娘的名字都有。叫什麽來著，哦對了，香雪。”
“陛下，那香雪與罪犯周源之子周訴……”
“朕問你認不認罪？！”朱棣突然虎吼一聲，大殿嗡嗡作響。
況鍾隻好答道：“臣……臣認罪。”
“唔，認罪就好。”朱棣的語氣又恢複了平和，“陳瑛。”
陳瑛笑了一下，出列拜倒：“臣，左都禦史陳瑛在。”
“按照《大明律》，朝廷官員宿娼，該當何罪呀？”
“回陛下，依《大明律》：凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人減一等，若官員子孫宿娼者罪亦如之。”陳瑛帶著一絲竊笑回答道。
朱棣重重點了點頭：“拖下去，打！”
“陛下，”朱高熾忽然跪倒，“求陛下三思。況鍾上次挨了二十廷杖，身上的傷還未痊愈，他今天都是拄著拐來的。若是這六十杖打下去，恐怕他熬不住啊！”
楊士奇也出班跪拜：“陛下，太子之言有理。何況況大人是為了查案，不得已而為之。”
解縉也急忙求情說道：“陛下，料想況大人之為人，絕不可能做出這等事來，望陛下明察。”
太子這一班人馬瞬間全都跪倒在地，齊聲高呼：“望陛下明察。”
朱棣打量著殿上這些人，轉而笑嗬嗬地望著朱高煦：“漢王呀，你說說吧，這況鍾是該打還是不該打呢？”