這冷不防的一聲，令許家父子同時打了個哆嗦。
況鍾扭頭望著顧詩筠，臉露微笑，以示安撫。他稍後又慢慢轉回身望著許岩：“許員外，您都聽見了吧，這番話騙不了人，還是乖乖說了吧。”
許利聽到此言，慌忙跪倒：“大人呀，我承認，我是看上了那姑娘。繡船上的那些女紅哪個不陪客？隻說說著好聽一些，實則比起那些私窠子好不到哪兒去。我以為那天遇到的那個姑娘也是一樣的，誰知道……誰知道她非但不從，還從我臉上撓了一把。您看，這疤痕還留著呢。”
他將臉上的傷疤指給況鍾看。況鍾低頭望去，見他臉上果然有一道疤，足有一兩寸長，看樣子的確像是被抓傷了。
許利沮喪道：“到最後，那船老大也衝了出來。都是我手底下那批人不濟事，三兩下就被打散了。我好歹也是許家的少爺，就撂下了狠話。隻是為了找回麵子，我可不敢害人呀！”
況鍾擰緊眉頭：“害人？如此說來，你知道那位姑娘被害了，是不是？”
許利如實說道，自己昨日路過了應天府衙，見捕快眼界張貼告示，正是那則有關陸香兒的認屍通告。許利一眼便認了出來。
況鍾冷冷一笑，說道：“事發都是半年前了，許公子居然一眼便看出來了。”
“大……大人，那陸香兒雖然說不上有傾國傾城之貌，卻也算是嬌俏可人。我……我一時見色熏心，昏了頭腦。自從半年前見過她一麵後，這心裏便時時惦記著。有幾次還故意從那船前經過，為的就是一睹芳容。”
許岩此刻也在一旁求情：“大人呀，犬子也算是癡情一片，決計不可能做出傷天害理的事。許某願意以項上人頭擔保啊！”
況鍾看著許利：“你先起來吧。許公子，據你所知，陸香兒可曾結過什麽仇家？”
許利瞄了一眼父親，然後才低頭說道：“回大人，我雖然去看過幾次陸姑娘，卻也隻是遠遠的觀望。那船老大凶得很，我不敢靠近呀。每次見到陸姑娘，她都是在縫補衣衫。平日裏所來往的，也都是幾處青樓的女子。”