江州城東臨鄱陽湖，北接長江，南靠廬山，，名副其實的依山傍水，地傑人靈。
偌大的鄱陽湖水麵波瀾不驚，一眼望不到邊際，偶爾搖曳著幾隻扁舟，頗有一種孤帆遠影碧空盡的感覺。
任寧捧了口湖水，洗著略顯疲憊的臉頰，立刻神清氣爽，麵對遼闊的湖麵放聲大喊，旁邊的絕情也有模有樣的學著，卻是喊著“涉水！”
任寧老臉一紅急忙製止，索性附近沒多少人，隻在岸邊停著幾隻小船，船夫多半是年過半百的，老人，想是聽不懂其中的意思。
任寧駕著馬車從昌南城一路趕來，總算是在天黑之前到達鄱陽湖邊，對麵則是江州城。
要想去往江州城有兩種方法，一則繞路而行，從鄱陽湖南側途徑廬州，二則橫跨鄱陽湖。
作為炎朝最大的淡水湖，鄱陽湖地域廣闊，南北長三百多裏，東西最寬處一百五十裏，最窄處六裏。
任寧正處於最窄的岸邊，若是夏天他還真打算遊過去，然而透著寒氣的湖水絕對能刺透他整個身體，也隻能乘船擺渡。
每日來往與江州城的行人不在少數，擺渡也就成了產業，不少漁民劃著小船接送來往的行人，自然賺些銀兩。
小船體積不大，每次隻能容納四名行人，並且分為兩種，其一：按人頭收費，類似現代的拚車，每位行人需花費五文錢，客滿發船。如此一來單程可賺二十文錢，每日大概往返兩次，也就是八十文錢，一月收入二兩多銀子。
另一種按船收費，不論多少客人都需十文錢，類似乎現代的快車，行人多花些錢卻能節省時間。
船夫雖然單程掙得少，卻可以節約時間，每日多往返幾次，賺的更多，自然也更累一些。
年輕的船夫多半按照第二種方式收費，而年邁的船夫多半按照第一種方式收費。
任寧打量一番，發現靠在岸邊有十條船，兩種收費方式各占了一半。