那是整整三十四前，唐高宗乾封元年，仲夏。
狄仁傑時年三十六歲，在河南道汴州判佐的任上恰滿十年。顯慶元年明經中第以後，他便被派放到這個位置，成了大唐一名從七品下的地方官。初涉宦海，這個起步不高不低，但是狄仁傑很滿意，作為一個意誌堅定、刻苦實幹而又野心勃勃的年輕人來說，能夠從地方的實際工作做起，積累經驗，培育耐心，都是個不錯的選擇。在汴州判司這個職位上，狄仁傑曆遷了司功、司戶、司法等各曹參軍的具體職務，最後在法曹參軍的位置上找到了最適合自己，最能發揮才能的一片天地。
仲夏之夜，暮色中總飄浮著夏堇和萱草清幽的香氣，坐在汴州刺史府的衙署中，狄仁傑習慣地翻看手中的案卷，回顧著白天所處理的全部公務。衙署中除了他已經空無一人，狄仁傑從來就是走得最晚的，倒不是為了刻意彰顯自己的勤勞公事，隻是慢慢培養起來的習慣，利用這段獨處的時光，來反省自身的行為，保持頭腦的冷靜。這也漸漸成了他每天忙碌之後最大的享受。
呼吸著夏夜清新的空氣，今天狄仁傑頭腦中反複盤旋著的，是昨天剛收到的恩師閻立本的來信。工部尚書閻立本是朝中重臣，太宗朝起就深得重用，本來是不可能和他這麽個地方小官吏扯上關係的。然世事難料，就在兩年多前，狄仁傑被本胥吏誣告，時仁河南道黜陟使的閻立本考察地方吏治來到汴州，便親自處理了這起舉報事件。閻立本可謂慧眼識珠，一番詳細深入的調查之後，不僅認定舉報之事是毫無根據的誣陷，還進一步查明狄仁傑吏治清純，才幹卓著，對他可謂是大加賞識，甚至盛讚其為‘海曲之明珠，東南之遺寶’。狄仁傑因禍得福，從此與閻立本結下師生之誼。對於這樣的交往，狄仁傑處理得十分低調，他絕不希望因此而落下趨炎附勢的名聲，即使閻立本對他有特別的提拔和重用之舉，那也隻能緣於他自身的才幹和品行。