對來京趕考的舉子們來說，會試是順利結束了，但接下去的漫長等待同樣萬分煎熬。考官們閱卷至少需要半個月的時間，然後要上報吏部和內閣審批，這一來一去地加起來，便是大半個月。又因為是欽定的製舉，最終的上榜名單還要經過聖上的核準，一旦皇帝心血**要調考卷禦覽，這發榜公布之日就更難以確定了。考生們估計著，本次製科的張榜日至少要到一個月之後，因此凡居住在洛陽附近的，或者不願在京城遷延的考生都逐漸離開洛陽，紛紛踏上歸程。
然而蘭州太遠，一個月不夠打個來回，除非自認肯定中舉無望的，大部分的蘭州考生還是想在洛陽等到張榜之日。這幾天來，吏部選院附近的洛西老店便成了滯京蘭州考生的據點。趙銘鈺是蘭州同鄉會的會長，又兼家中富裕，出手闊綽，便在這洛西老店裏包下好幾間客房，以供同鄉生員們在此聚會，吃吃喝喝、談笑遊樂，來打發這整月等待的無聊和焦慮。
這天剛用過午飯，趙銘鈺與幾個同鄉在客房裏下棋解悶，連殺三盤趙銘鈺都是大敗，他對麵的鄭姓生員笑問：“銘鈺兄，你今天這是怎麽了？平常的棋藝可沒這麽糟糕啊，似乎有些心不在焉？”
趙銘鈺把棋枰一推，搖頭道：“不下了，不下了，今天沒心情。”
“哎喲，銘鈺兄有什麽心事……”
鄭生話音未落，門被撞開，好幾個蘭州考生一擁而入，群情激奮地嚷著：“趙兄、鄭兄、各位……東市上有鬥雞，好玩得很，大家一起去看啊！”
“鬥雞啊！有趣有趣！”屋裏幾個百無聊賴的家夥頓時兩眼放光，起身就往外跑。
鄭生走到門口，回頭看紋絲不動的趙銘鈺：“銘鈺兄，走啊？散散心去。”
趙銘鈺歎了口氣，擺手道：“你們去吧，我還要等人，走不開。”