狄景暉頭一次來到尚藥局，就感覺很不自在。尚藥局是殿中省下屬的內庭官署，主管著從皇帝、貴戚到禁軍衛府的醫藥，其重要性不言而喻。由於整個殿中省所負責的乃是皇家的衣食住行，不僅它的最高長官——殿中監通常由皇帝最信任的貴戚擔任，主掌其下各局的奉禦也都是精挑萬選出來最可靠的官員，當今的殿中監便是武皇駕前一等一的紅人——張易之。
殿中省的辦公地點也與其他內閣機構比如中書、門下各省分開，單獨位於皇城的西麵，靠近洛陽宮西門——嘉豫門的外側，而與殿中省僅僅隔著一堵宮牆緊密相鄰的，就是掖庭宮。之所以有這樣的安排，是因為掖庭宮內另有一處名為“內侍省”的重要官署，也就是所有大內太監們的總衙門。殿中省與內侍省，一外一內，都服務於皇帝的飲食起居、日常作息，需要通力合作，離得近交流起來就方便多了。
雖身為高官之子，自己也早早地明經中第，狄景暉生就一副不肯受拘束的性子，否則也不會棄仕從商。這回真是時也命也，女皇突然大發慈悲，他不僅流刑被赦，且成了欽定的皇商，少不得打點起十二萬分的精神來應對。要說為尚藥局供藥這差使，聽起來風光，油水想來也豐厚，但涉及到皇家的安康，萬一弄不好了，掉腦袋就是一句話的事情。狄景暉往日最不習慣謹小慎微，如今也隻好不得已而為之。進入皇城時的那一番搜檢，又是核準姓名身份、又是登記造冊、又是換牌傳令……諸如此類的已把他搞得不勝其煩，再在衛兵的押送下穿越數不清的甬道、七拐八繞來到宮牆之下的殿中省，狄景暉胸中的鬱悶跟著額頭上的汗珠直往外冒。
自從張易之任了殿中監後，從武皇那裏搞來銀子大大地修繕了殿中省，因而這裏的外觀倒挺富麗堂皇。紅泥刷牆、玳瑁飾窗，走進門裏還能聞到一股優雅的香氣，狄景暉皺起鼻子抬頭一嗅，原來是高架在屋頂中央的沉香木梁的味道，不覺在心裏暗自冷笑：這個張易之，還真是不怕奢靡。