董卓亂政，獨攬朝政，殘害忠良，禍亂百姓，百姓苦不堪言。
此時的曹操逃離洛陽時路遇因荊州殺人而逃亡的魏延，在他的相助下。順利回到陳留老家。
曹家與曹操的姻親丁家紛紛散盡家財支持曹操招兵買馬。先有陳留富商衛弘（有說衛茲）拿出萬金助曹操起兵
又有曹操的本家兄弟，曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯淵兩兄弟前來相助。
期間許攸得知曹操起義兵討伐董卓也前來投靠，二人一番交談後任命好友為首席軍事。
同時東郡人程昱在曹操的舉薦之下也前來投靠曹操。泰山人於禁也率兵投靠。
又有山陽人李典與衛國人樂進率兵前來相助，不得不說曹操作為三國時期的主角運氣之好。
一開局就有這麽多的人前來相助。
曹操很快便召集了三萬人馬，同時日夜操練。準備討伐董卓
而袁紹逃離洛陽後，依靠著自身的才能與四世三公的名望，很快的將渤海占據。先有發小許攸後有大將張頜二人相投，手下又有大將淳於瓊、呂威璜、馬延、蔣奇等人相助，審配、逢紀等人也加入了袁紹的麾下。
長沙太守孫堅也不甘示弱，手下程普、韓當、祖茂、黃蓋四將，又有朱然等人相助，也在厲兵秣馬等待天時。
袁術到了南陽，聽從主薄李豐、張勳等人的建議，結交地方豪族，集糧廣建糧倉，招兵買馬，發展得非常迅猛。時下，總兵力也達到五萬人，他亦領了三萬人馬，並攜帶著大量的軍糧前來。也就是說，在群雄當中，袁術得天獨厚，得占南陽，隱隱成為群雄當中，最富得流油的一個。
各路諸侯都在厲兵秣馬以待天時
漢初平元年，曹操矯詔，渤海太守袁紹袁本初發檄文討伐董卓，各路諸侯紛紛響應，起兵討董。
而與此同時，豫州府內，議事廳。在寬闊的大廳之內，豫州牧劉旭坐在正中的長案後，石階的下方，兩邊分列豫州的文武十幾位。