從中平三年開始，被平定的黃巾軍又有抬頭之勢，散落各地黃巾軍餘眾又開始聚集，攻城掠地，其中以豫州、兗州、青州最為厲害，徐州也受到殃及，中平五年天子劉宏改任陶謙為徐州刺史前往鎮壓。在西邊待了三年後，周倉在二十四歲又隨陶謙踏上東歸路。
臨別送行，牛輔又送給周倉十匹西涼駿馬。豐厚的回報使周倉有點緊張，以後該怎麽麵對牛輔。
有了前麵的鋪墊，周倉認為陶謙回歸徐州是和朝中大佬們早就綢繆的結果，即使沒有黃巾軍也會如此安排。算算年齡，陶謙快要六十，他是要將徐州當做自己的歸宿，徐州離老家丹陽不遠，地方還算太平，是個上好之選。
途經雒陽的時候，陶謙做了短暫的停留，前去拜會同僚們。周倉隨兵卒駐紮在城外。
此時漢靈帝劉宏感受到外戚的壓力，為分大將軍何進的兵權，在洛陽西園招募壯丁設立西園八尉：上軍校尉---小黃門蹇碩，中軍校尉---虎賁中郎將袁紹，下軍校尉---屯騎校尉鮑鴻，典軍校尉---議郎曹操，助軍左校尉--趙融，助軍右校尉--馮芳，左校尉----諫議大夫夏牟，右校尉----淳於瓊，宦官小黃門蹇碩總管各軍，直接受命於皇帝，雖然八校尉之中也摻了不少沙子，劉宏將京城的軍權牢牢掌握在手中。一時聲勢浩大，連大將軍何進有時候亦要受其命令。
因為前中山相張純、張舉與烏桓連盟，發動叛亂，公孫瓚采取暴力鎮壓沒有取得進展，而宗正劉虞在北方的威信很高，朝廷再次任命他為幽州牧前去平叛，周倉不由得歎息劉備的命咋這麽好，老天爺都眷顧。劉虞這一去，宗正不在京城，宗親的事情更說不清楚。
之前張溫就被召回京，陶謙與張溫不睦，作為被張溫提拔的下屬，禮節性的拜訪還是必須的。這一天，周倉趁陶謙出門的時候前去張溫府中拜訪，張溫象征性的見了周倉，說過幾句話，就打發自己的妻侄蔡瑁接待。蔡瑁從荊州來，正愁在京中缺少玩伴，便拽著周倉說話，詢問西邊的戰事，並說自己更喜歡水戰。沒說幾句就覺得兩個人太少，就帶周倉去找一牆之隔的鄰居，周倉本想拒絕，但聽到那個鄰居叫做曹操後，立即欣然前往。