海瑞交卸了巡撫關防，便到了南京。他還有一枚總督糧儲的關防。總督南京糧儲，編製隻是一員，並無屬僚。他又上一本，請求朝廷把他的這個職務解除。因已呈請辭職，除按例到南京吏部報到繳憑外，就隻能在臨時賃居的小院裏等候。焦躁、憤懣，在這令人窒息的等待中與日俱增。
已是陽春時節，海瑞閉門不出。這天午後，海安從外麵回來，走到海瑞臨時臥室兼書房裏，說：“老爺，有急足送來一書。”
海瑞急忙拆開來看，是內閣大佬張居正寫來的。展開一看，上寫著：
仆謬忝鈞軸，得參廟堂末議，而不能為朝廷獎奉法之臣，摧浮**之議，有深愧焉。
讀到“獎”字，又看到“奉法之臣”四字，海瑞心中湧出一股暖流，對張居正的感激之情，油然而生。讀著讀著，海瑞琢磨出，這是張居正向他表達歉意的。從字裏行間可以讀出，朝廷不會留他了！
“海安！”海瑞大叫一聲，“收拾行裝，回老家去！”
海安做捂嘴狀，海瑞意識到自己情緒失控，急忙到門口伸頭向外查看，見沒有動靜，才放下心來。他怕老母為他擔驚受怕，哪裏敢讓母親知道這一切？
“老爺，有啥好收拾的？說走，抬腿就能走。”海安小聲說，“不過，老爺，還是再等等吧，老爺名氣這麽大，朝廷裏，誰敢罷了老爺的官？”
海瑞兩眼發直，楞楞地在板凳上坐著。
“老爺不是說皇上啥事都讓內閣做主嗎，都說內閣裏是高相爺說了算的，終歸是這高相爺要罷了老爺？”海安又探究起這個話題來。
海瑞突然歎息一聲：“隆慶元年，徐閣老不容高新鄭，老爺誤聽人言，攻訐高新鄭，回過頭來看，老爺我做錯了。”語調中滿是惋惜，又帶自責。
海安道：“老爺，小的聽來聽去，咋還是覺得是高相爺為了報複老爺，罷老爺的巡撫呢？”