陽和縣城，一個乞丐打著竹板，走近了總督轅門。守衛轅門的親兵厭惡地看了他一眼，前去驅趕。乞丐挽了挽袖子，裏麵露出一個黃布條。親兵忙道：“跟我來！”
皇布條是總管王誠派出的間諜所帶標記，親兵已奉命見此標記即領進茶室左側的一間密室。稍後片刻，王誠即快步走來，打量了一眼乞丐，說：“王甲華，你有何諜報？”
“稟將軍，俺答汗帶五千人馬，屯於鹹寧海子。”王甲華老練地稟報說。
“真確？”王誠盯著王甲華的眼睛，追問。
“真確！”王甲華自信地答。
“領賞！”王誠喊了一聲，門外侍衛應聲進來，帶著王甲華領賞去了。王誠則匆匆走向簽押房，向王崇古稟報。
王崇古沉吟良久：“北邊諜報日多，今日稱北虜犯薊鎮，明日說北虜攻宣府，當是趙全輩用的迷魂湯，不可中計！”
王誠道：“軍門，這次是王甲華親自來稟，聽口氣不像有詐。”
“嗯。”王崇古點頭，“或是俺答尚未拿定主意，屯兵不前。此事先不必聲張，知會馬帥即可，請他見機行事。”
馬芳從夜不收、尖兒手那裏，也得到了同樣的諜報，隻是俺答人馬數量尚未清晰，得到王誠傳來的諜報，他有些心動。馬芳幼時曾被擄板升，熟悉虜情；也是邊鎮正帥中最主張並善於搗巢的，也積累了豐富的經驗。既然王崇古有見機行事的授權，他也不再稟報，立即召集三萬人馬到鎮邊堡集結。
日頭西沉，三萬人馬已吃飽喝足，馬芳下令集合。他一身戎裝，身披鬥篷，騎在一匹高大的棗紅馬上，向列隊整齊的三軍訓話：“將士們聽著：此番我大軍乘夜色奔襲鹹寧海子，統不帶輜重，每人隻許帶三日口糧，以示死戰之心！”他舉起右臂，高聲說，“將士須知：此戰若不能勝，則本帥必不可活著回來！”他放下右臂，厲聲說，“此行人噤聲，馬銜枚，急行軍，悄無聲息接近敵營，淩晨時分分兩翼奇襲之！”