曹大埜聽到傳聲，緊張得雙腿微微顫抖，不知道是如何走進後堂的。好在照例要跪參，跪在地上，才極力抑製住顫抖。禮畢，退了兩步，在考官對麵的椅子上坐下，挺直了身子。
“曹知縣，這是你寫的？”高拱舉起一份文牘問。
“回高閣老，是下吏所寫。”曹大埜答。
“嗯，以改製為統領，有識見。”高拱誇獎了一句，放下文牘，又問，“曹知縣是何日啟程、何日到京的？”
曹大埜沒有想到高拱會問這個，暗自欣喜，道：“稟高閣老，下吏臘月二十六啟程，正月初五到京。”
這說明，曹大埜掐算好了時日，未提前晉京，顯然就沒有趨謁轉圜的打算；啟程與抵京日期又和路途所需時日相合，未遊山玩水，優哉遊哉，而是兼程趕路。高拱與坐在右側的都察院左都禦史葛守禮交換了一下眼色，露出滿意的笑容。
以往朝覲考察，皆是布政使、按察使及府官麵說各屬下賢否，考察即照此定等級去留。此番大計，因吏部照高拱所示建簿冊，平時加意體訪，對官員賢否已有記錄，藩台、臬台及上官麵陳屬下賢否，若與吏部簿冊不合者，即召其人過堂麵質。葛守禮恐此舉得罪各省藩臬二台和知府，勸高拱審慎，高拱慨然道：“為朝廷官，幹朝廷事，得恤怨乎？己務避怨，可使天下無公道乎？”說得葛守禮麵紅耳赤無言以對，隻得陪著他照做。藩臬二台及知府麵陳對曹大埜評語倶不佳，但吏部查訪此人在本縣官聲甚佳，故特意過堂麵質。
輪到四川布政使王道行過堂了。巡撫對他的評語頗好，但吏部卻另有記錄，故召來過堂。隻見他邁著方步，不慌不忙地進了後堂。禮畢，高拱問：“藩台家有高堂，聽說甚是健朗？”
王道行心裏“咯噔”一聲，頓時就明白了，他擅自回家會王世貞的事，被延訪到了。這雖大幹禁條，但往者沒人當回事，遇見高拱這個煞星，事事較真兒，真按禁條衡人！王道行覷了高拱一眼，露出厭惡的神情，灑脫道：“家父年已耄耋，下吏正要奏請致仕奉養，請成全。”