刑部尚書劉自強從射所回到刑部直房，即喚司務來見，問：“嘉靖四十五年發生過謀刺高閣老的案件，刑部何以不追查？”
“黃大司寇曾著郎中王學謨專責此案，”司務稟報，“可不久王郎中就外放山西做兵備道，此事也就擱置了。”
“這麽大的案子，說擱置就擱置了？”劉自強生氣地說。
司務苦笑道：“大司寇，那時高閣老已被趕出京城，徐閣老當國執政，都知高閣老是得罪徐閣老才被趕走的，誰還敢為他的事出頭？也曾聞黃大司寇說，此案為北虜奸細所為，物證俱在，似可服眾，且時過境遷，就不必再折騰了。”
劉自強翻閱著案卷文牘，道：“郎中稟帖裏分明說此案有疑點，照理就該查下去。”
“下吏不知是何故擱置。”司務道，“黃大司寇起始確曾說過要徹查的，可後來他又打退堂鼓了。或許，背後…”
劉自強埋頭閱看文牘，良久才道：“擱置的原因姑且不論，這王學謨稟帖裏說，當時曾有人出手相救，高閣老方保住性命。這出手相救者何人？他是預先知道有人謀刺，還是趕巧遇上的？這個人是誰？何以不找到他？”
司務搖頭。
劉自強沉吟良久，道：“明日，你陪本部堂去一趟靈濟宮，先查看一下現場，再作計較。”
次日一早，劉自強帶著司務並仆從三人，便裝來到靈濟宮前，細細查勘。勘畢，劉自強道：“搭救元翁的義士，有三種可能：其一，正巧路過，但他何以始終不露麵？其二，靈濟宮裏的人，但若是靈濟宮裏的人，何以要隱身？其三，事先聽到風聲，埋伏在此。我看此地能埋伏之處，無非靈濟宮內抑或這棵古柏樹上。”言畢，吩咐司務與一個仆從，“你們到靈濟宮查訪。”
“有人到靈濟宮查訪當年搭救過高閣老的義士？”林大春聞報，一股寒氣“忽倏”一下穿透全身，驚恐地反問了一句，正在夾菜的筷子“嘩啦”一聲掉落在地。