內閣中堂裏，高拱沉著臉，對戶部尚書劉體乾道：“大司農，說說吧，何以要一下子降調三十一員州縣長？”
劉體乾一欠身：“元翁，張閣老、殷閣老，張侍……”
“行啦！”高拱不耐煩地一揚手，“直截了當些！”
劉體乾尷尬一笑：“諸公皆知，自嘉靖以來，國庫空虛，財用日蹙。時下雖有好轉，但填補往者虧空，還需時日。國庫來自稅賦，稅賦端賴州縣征繳解運。若賦稅都不能按時征繳解運，州縣長不能算稱職。是以本部谘行吏部，請將三十一員州縣正官照例降調。”
“都有律令前例，還議什麽？”殷世儋不解地說。
高拱不理會他，道：“不能大而化之，泛泛而論！”他抖了抖手中的文牘，“我看戶部的谘文，要降調的，分兩種情形：一是積穀數少於八成以上者，葭州知州尹際可等二十五員屬此類；一是賦稅未完五成以上者，洛陽知縣鮑希賢等六員屬此類。那就一類一類來說。先說積穀不足者。”他放下文牘，盯著劉體乾問，“大司農，積穀何來？又有何用？”
劉體乾暗笑，堂堂首相，竟有如此幼稚之問。但他還是一本正經地答：“積穀皆出於髒罰紙贖；乃為備荒之用。”
“這就是了！”高拱一拍書案道，“既然出於髒罰紙贖，必是這個州縣有官司，方有髒罰紙贖；天下州縣，一年有多少官司，這些官司有多少髒罰紙贖，是相同的嗎？是可以定額的嗎？若不論地方貧富、詞訟多寡，而一例取足其額，則民貧訟簡之州縣，何處去取？取不足額就要降調其官，道理何在？”
“元翁，這是朝廷律令，戶部也是依例行事。”劉體乾道。
“隻怕官恐降調，遂別起事端，逼迫小民，以求足數，民反受其害，律令安得誘官逼其民乎？”高拱一揚手，“這條律令，當改！就從這回起，奏請改之！”