刑部尚書劉自強正在朝房門外踱步，見高拱走過來，忙上前施禮。
“何事？”高拱也不回禮，徑直進了朝房，坐在書案前，看著跟進來的劉自強，“說吧！”
“元翁，前些日子，給事中周芸、禦史李純樸上疏，為因彈劾徐階而入獄的禦史張齊伸冤。”劉自強稟報說，“刑部立案複查，現已查明，當時刑部所判張齊受鹽商賄而為其代言，純屬子虛烏有，乃台長王廷、刑部尚書黃光升為媚徐階，以揣度之詞，屈打成招。”
“怎麽說？”高拱吃驚地問，“此事似發生在隆慶二年，彼時我在野，並不知曉來龍去脈。”
“喔！”劉自強忙解釋道，“隆慶二年，禦史張齊奉命到宣大賞軍，回朝後，上疏言事，皆格而不行。後張齊論劾首相徐階，台長又論劾張齊是受賄為鹽商代言，法司據此下張齊獄，抄其家，張齊父子均獲罪！”
高拱問：“那麽刑部複查，竟是法家為媚權勢構陷的？”
“典型的打擊報複之舉！”劉自強道。
高拱搖搖頭，歎息道：“堂堂朝廷重臣，怎能做出這等事？！”
“難怪這王廷和黃光升二人，在元翁複出之初就乞休辭官，原是心虛！”劉自強冷笑一聲道。
高拱突然煩躁地說：“刑部判決的事，大可不必先稟報於我。”
“可……”劉自強支吾著。
“體乾，”高拱叫著劉自強的字道，“做法司首長，要持正，敢擔當，萬不可媚權勢。去歲翻王金一案，朝野嘩然，都說是我在報複徐老，彼時葛守禮葛老做大司寇，經他複審定案，眾人漸息喙。何以如此？端賴葛老特立持正，人所信服。體乾既掌刑部，亦當如此。”
“元翁教訓的是。”劉自強躬身道，又以請示的口氣說，“刑部就此上奏？”
高拱沒有回應，劉自強訕訕而去，門外又有人喚道：“元翁！”話音未落，巡城禦史王元賓躬身進來了。