曾省吾剛走過張府的垂花門，就聽見後院裏傳來嗬斥聲，急忙加快了步伐，繞過前院正房，穿過回廊的門庭，隻見張居正一手提著罩燈，一手舉著鞭子，長子敬修、次子嗣修、三子懋修、四子簡修、五子允修、六子靜修和管家遊七排成一行，跪在院中。
“太嶽兄，這是做甚！”曾省吾疾步上前，奪過張居正手中的鞭子，“敬修、嗣修都是做父親的人了，安得如此！”說著，拉住張居正往書房走，又回頭對跪在地上的幾個人道，“快起來吧！”
張居正雖是怒氣衝衝的樣子，卻暗自感謝曾省吾來得及時，讓他下了台階。
“為了何事嘛！”曾省吾問。
“不爭氣的東西！”張居正恨恨然道，“不好好讀書，卻被呂光差人邀去吃酒！”
曾省吾一笑：“咳，這算什麽嘛！這哥兒幾個，夠老實的了，被你管束得服服帖帖，知足吧！”
“沒一個有出息的！”張居正仰麵長歎一聲，“發愁啊！”
張居正的兒子們，自幼就被他嚴厲管束，讀書習文，以便科場得捷。可不知何故，迄今為止，六個兒子中，連一個中舉的都沒有，這讓他焦慮不已，成了一塊心病，動輒找借口把兒子們教訓一番。
曾省吾也替張居正發愁，情急之下，以試探的口氣道：“太嶽兄，要不，我和湖廣學政私下通通氣？隻要有一個出來了，後麵的也就帶出來了。”
張居正搖搖頭，又發出一聲歎息。他不是沒有動過這個念頭，但一想到眼裏揉不進沙子的高拱，他就渾身一緊，不敢再想下去了，遑論實行？
“太嶽兄，不為自己想，也得為你這群兒子想想了！”曾省吾突然把手一揚，“早點把那尊神送走吧！”
“三省，你怎麽這麽說話？！”張居正生氣地說，“堂堂朝廷宰輔重臣，為私利逐同僚？”