十月中旬，京城街頭的樹枝上，殘存的幾片葉子搖搖欲墜地掛在枝頭，頑強地與寒風周旋著。天陰沉沉的，日頭從陰霾中不時探出頭來，卻也是奄奄一息的樣子。空中不知不覺間飄下幾片雪花，不到半個時辰，又在不知不覺間住了，沒有留下任何痕跡。
高拱照例早早到了文淵閣，外麵飄雪花的事，也就毫無察覺。他埋頭在中堂裏審核票擬，書辦不時將一摞摞文牘從他的案頭抱走，又抱來新發下的文牘，放到他的麵前。他順手拿起一份一看，臉上露出既吃驚又憤怒的表情，聲嘶力竭地說：“這禦史，意欲何為？！”
張居正和殷世儋倶低頭不語。
高拱怒而不息：“朝廷好不容易消停了，又在挑事兒，唯恐天下不亂！”
張居正突然覺得高拱有些可憐。大權在握，卻隻會發怒，除了顯示自己的粗暴外，於事何補？他暗忖：若是我，哼哼，叫他吃不了兜著走，看誰還敢指手畫腳！但他不露聲色，問也不問一句，顧自拿著一份文牘，做細閱狀。
殷世儋似乎預感到高拱所說的禦史，就是周思充，心裏有幾分緊張，裝作漫不經心地問：“元翁因何動怒？何人挑事兒？”
本指望張居正會關切地問一句的，卻沒有；高拱有些尷尬，見殷世儋接了話，也就順勢把周思充的彈章大意說了出來：“禦史周思充論劾張四維，說他隆慶四年十月初十以翰林學士升吏部右侍郎，十二月十二日，又升左侍郎，皆攀附鑽謀而來，如今又覬覦閣臣之位，不知廉恥；又言其舅王崇教、其父張允齡皆販鹽豪商，狼狽為奸，敗壞鹽法，謀求暴利，一家人官為商助，商為官謀，奸邪如此，乞將張四維罷斥。”
“言官論劾一個侍郎，值不得大驚小怪吧？”殷世儋道。
高拱臉漲得通紅，大聲道：“張四維從右侍郎升左侍郎，隻有兩個月，這事是有的。可這違例了嗎？”他看著張居正，“叔大，你從翰林院學士升禮部右侍郎，不到八個月吧？從右侍郎到入閣，也就十天吧？我不是說叔大不該升遷，我是以此舉例說，到了這個層級的官員，隻要不違例，又有空缺，並不受曆俸的局限。張四維任右侍郎兩個月，正好左侍郎致仕，他轉任左侍郎，也是順理成章，有何可挑剔的？”頓了頓，又道，“除了這一樁，其餘的，都是臆斷！”