高拱聞聽皇上昏厥過去，頓時驚出一身冷汗，急忙向乾清宮趕去，一路上大聲催促轎夫快走，到會極門，轎子不能再入，他下了轎，踏著半尺厚的積雪，跌跌撞撞往前跑，蹚起的雪屑隨在他身後一陣亂飛。
跑到乾清門前，已是上氣不接下氣，高拱彎下身去，雙手按撫在膝部，邊大口大口地喘氣，邊喊：“來——人——！”
乾清門是內廷與外廷的分界，即使貴為首相也不得擅入。盡管高拱心急火燎，卻也隻得在門外焦急等候。須臾，掌印太監孟衝從內裏走了出來，低聲道：“高老先生，萬歲爺已蘇醒過來。”
“皇上因何昏厥？”高拱拉住孟衝的袍袖，急切地問。
孟衝搖頭，指了指內左門邊上的九卿直房：“外麵寒冷，請高老先生先到那邊直房候著，禦醫出來，即去向高老先生稟報。”
高拱到了直房，喝了口熱茶，心緒稍寧。等了不到半刻，不見禦醫來，他坐不住了，又走到乾清門前，來回轉圈，轉一圈向內張望一下，再轉一圈，再張望……
“呦！高老先生，莫凍壞了身子！”是孟衝的聲音。他小跑著過來，身後跟著兩位禦醫。
高拱目光落在禦醫的臉上，見禦醫眉頭緊鎖，心裏不禁“咯噔”一聲，“快快快！”他拉住禦醫的袍袖，“到直房去，說說皇上的病情。”
“皇上得了什麽病？”一進直房，高拱屏退左右人等，隻留兩位禦醫在室，迫不及待地問。
兩位禦醫你看看我，我看看你，都不說話。高拱一頓足：“皇上春秋正盛，哪會有大病，無非偶感風寒罷了，有甚不能說的！”
“元翁，皇上疾患，這個、這個，是、是‘疳瘡’。”一位禦醫吞吞吐吐地說。
“疳瘡？這是甚病？”高拱問。他身體一向健朗，除去年因操勞過度病倒外，多年來很少求醫問藥，故對各種疾病素無了解。