張居正已有兩個多月沒有在高拱的朝房裏與他麵對麵而坐了，一旦坐下，時而感到局促，時而又感到親切。但私下直麵高拱，他心裏總是忐忑，竟至額頭上冒出汗珠。幾次想走，又怕高拱不悅，越發如坐針氈了。高拱卻是想和張居正交心一敘的。他把《少師首相新鄭高公六十壽序合輯》向外推了推，道：“叔大，這裏的文章，你都看過嗎？”
“看過，頌玄翁偉功，祈玄翁壽無涯！”張居正答。
“我不這麽看。”高拱麵色嚴峻地說，他拿起文集，翻開，“申時行說自我受命以來，海內易聽改觀，中外百司相勸，在位蒸蒸，臻於治理；張四維說這二年因我一切與之改弦更始，海內大小官吏兢兢修實，不敢作誑語，民無官擾，得安心田畝；叔大則言海內乂安，四夷向風，天下歙然稱治平。”他把文集合上，“可在我看來，目下汙習未殄，吏治不興，民窮如故，每一思之，不覺汗顏！”
張居正“嘿嘿”一笑：“玄翁過謙了。”
“我著急啊叔大！”高拱驀地起身，側過臉去，微微仰頭，眼睛不住地眨著，良久，轉過臉來，幽幽地說，“叔大是知道的，這二年來，高某實夙夜盡瘁，不敢自有其身。”
“為國辛勞如玄翁者，古往今來，實屬罕見！”張居正拱手道。
“孔子雲：‘苟有用我者，期月而已可也，三年有成。’孔子以至聖之才，當一諸侯國之任，尚需三年，況粗陋如我者，而又當天下之任！”他掀起白須，“叔大，為兄老矣！之所以求治如此之急者，蓋因國家積弊已久，改革之務甚钜！可惜歲月易逝，我已年老，故每自惜桑榆之景，勉效犬馬之忠，誠欲先立規模，見其大意，而後乃徐收其效。”
“立規模？”張居正心裏說，“國朝立國規模、章程法度，盡善盡美，遠過漢唐，還要你來立規模？不就是無視祖製，標新立異、改弦易轍嗎！”他瞟了一眼高拱的銀須，“至於要整頓積弊，你老了，有我在嘛！隻要效法太祖高皇帝，革除積弊，易如反掌，無需像你老這般折騰！”心裏這麽想，嘴上卻說：“玄翁，今上春秋正盛，對玄翁眷倚非常，玄翁自可從容做十年、二十年！”