隆慶六年的正旦節，格外熱鬧。
北虜之患終於成為過去，遼東一隅也傳來捷報，舉國為之振奮，目為大明中興之象，京城百姓無不歡欣鼓舞。
且不說嘉靖年間韃虜圍城，就是隆慶初年，春秋兩季也必戒嚴，人心惶惶，莫說安居樂業，連踏踏實實過日子也是奢望。
如今不同了，北邊達成了和平，朝廷的恤商策又次第落實，京城的商號店鋪，陡然間增加了許多。買賣人喜歡討吉利，是以售賣鞭炮的攤販和各大寺廟的生意，比往年大為紅火，除夕的鞭炮聲近乎徹夜未息，初一一早，又劈裏啪啦響了起來，京城裏彌漫著鞭炮的火藥味。
京師習俗，過年這天早起吉利。孩童為了撿拾未開炸的炮仗，四處奔波著，大人們則穿梭著互相拜年。
“過年好！過年好！”認識的不認識的，凡相遇，總要拱手說句這樣的吉祥話。
“喔，趙兄，許久不見了，忙些甚事？”一個中年男子對另一個中年男子說。
“不瞞錢兄說，北邊太平了，與韃子開了市，兄弟預備開春兒到宣府、大同一帶做邊貿，前些日子到南邊去采買了些布匹綢緞。”被叫做趙兄的中年人答。
“喔？咱哥倆兒想到一塊兒咯！不過呢，兄弟不是去北邊做邊貿，是去南方。”被叫做錢兄的中年人道，“兄弟一想，目今太平了，福建那邊開了海禁，兄弟何不去那邊采買些洋貨來？京師最喜時尚，蘇州、廣州的貨已然不新奇了，洋貨想必好銷。”
“可不是嗎，海外的洋玩意兒，韃子的馬尾、羊皮，天南地北的貨物，都雲集京城了。不惟棋盤街、燈市口這些繁華之地，就連一向凋敝的安定門、德勝門外的關廂，貨架上也擺滿了。”
兩個人正說著，又有人走上前來，拱手拜年。
“孫兄？”趙姓男子吃驚地問，“你不是攤上場官司嗎？怎麽樣，贏了還是輸了？”