日頭早已落山，偶有知了不知趣地發出幾聲鳴叫，給街上的喧鬧再湊一分熱鬧。
高拱心裏想著侯必登的事，在內閣用了晚飯，就趕到吏部，把侍郎魏學曾、考功司郎中穆文熙叫到直房。他把侯必登的辭呈和趙淳的彈章並排攤開在書案上，皺眉道：“巡按的彈章很值得玩味。”說著拿起彈章讀道，“據其近日與本府推官來經濟相訐者度之，不過以乞休為名，暗引黨己為援，不附己者一概波及之，以售其必報之恨耳。”他又拿起侯必登的辭呈，“可侯必登的辭呈裏，卻沒有巡按所猜度的內容，隻是說他感患瘴瘧，繼生瘡瘍，醫治失方，毒流在足，動履艱難，懇乞罷斥回籍，無一語關涉他官，也無一言關涉他事。”
“蹊蹺！”魏學曾道，“必是聞聽侯必登上本乞休，一些人猜度他會在本中告狀，惶惶不安，遂出此彈章！”
考功司郎中穆文熙笑道：“嗬嗬，巡按的彈章很長，主題是圍繞侯必登與來經濟互訐展開，說來說去就是三件事，一是來經濟秉公懲治毆打標兵的府皂開罪侯必登；一是侯必登報複來經濟，拿來經濟貪汙橋稅說事，字裏行間，全是替來經濟說話；三是說侯必登聲稱患病是欺罔。”
“哼！”魏學曾冷笑一聲，“要麽是受了來經濟的賄賂，要麽是侯必登開罪了他，抑或二者兼而有之！”
“如此，則侯必登當留！”穆文熙道，“他可是元翁樹的循吏典範，不能這麽不明不白讓巡按一紙彈章給搞掉！”
“惟貫，你說呢？”高拱問魏學曾。
“學曾看，要留侯必登，還要查趙淳！”魏學曾恨恨然道。他突然自嘲一笑，“不過……此事，若殷正茂肯替侯必登撐腰，他何至於乞休？侯必登因開罪了殷正茂不得不乞休也未可知，如此，事情就難辦了。”
“魏侍郎所言極是。”穆文熙道，“趙禦史明知候必登是吏部加意所樹循吏，元翁對侯必登激賞有加，卻上本彈劾，必是殷軍門對侯必登也大不滿。”