隆慶六年六月初十日黎明，成國公朱希忠、英國公張溶、駙馬都尉許從誠、定西侯蔣佑，奉旨告於南北郊太廟、社稷壇，太子著喪服，在馮保引導下，到大行皇帝梓宮前陳設的幾筵前告受命。回到東宮，脫下喪服，換上繡有日、月、星、龍、山、火等十二種圖案的黃色袞服，戴好垂著十二旒玉藻的皇冕，赴奉先殿及弘孝殿、神霄殿祗告天地，再到大行皇帝幾筵前拜叩，隨後又到皇後、李貴妃前行四拜禮。禮成，出了翊坤宮，向南而行。
半個月前的五月二十六日卯時，先帝駕崩，宮內小斂、大斂禮畢，皇後、嬪妃、太子在大行皇帝梓宮前哭祭，文武百官日赴思善門哭臨，三日一過，內閣上勸進表，百官在文華殿三次勸進，太子諭曰：卿等合詞陳請，至再至三，已悉忠懇。天位至重，誠難久虛，況遺命在躬，不敢固遜，勉從所請。乃諭禮部擇日具儀以聞。禮部遂上登基儀注，欽天監擇定登基吉日。又差派張居正與司禮監太監曹憲，率戶部尚書劉體乾、禮部右侍郎諸大綬、工部左侍郎趙錦、禮科都給事中陸樹德、禦史楊家相、工部主事易可久及眾侍從，在錦衣校尉護送下，赴天壽山潭穀嶺，營視陵寢。昨日，尚寶司、教坊司、鴻臚寺已在皇極殿安設寶座、雲盤、雲蓋，殿外朱紅色的台階上設寶案，擺好了中和韶樂。
交了辰時，午門上鍾鼓齊鳴，太子已到了禦道，在司禮監掌印兼提督東廠太監馮保導引下，一直向南而行，登上承天門，向上天祈禱。
此時，身著禮服、早已等候在承天門外的文武百官，由鴻臚寺官員前引，走過金水橋，穿過承天門、午門、皇極門，在殿前台階下禦道兩側，文武分班跪候。
高拱跪在禦道東邊最北處。他心裏不時隱隱作痛，為大行皇帝的早逝而痛息不已，又為太監馮保竟敢兩度矯詔而憤懣。腦海裏，正想著乾清宮裏孤獨地躺在梓宮裏的大行皇帝，耳邊響起了靴子的“橐槖”聲，從禦道傳來，由遠而近，不用說，這是十歲幼主祈禱畢，下了承天門，正往皇極殿而來。高拱想起十年前，正是裕王之弟景王有意奪嫡的敏感時刻，一向謹遵禮法的裕王，私幸書房侍女李彩鳳，誕下一子，裕王惶惶然急請高拱畫策，高拱作出隱匿不報的決斷，直到乃祖世宗皇帝駕崩，方為此子命名。恍然間，這個被隱匿四載的稚兒，轉眼成了大明新主，怎不令人感慨萬千！