西四牌樓南不足一箭遠的路，有一個豐盛胡同，是西四牌樓南大街路西最為寬展整齊的街巷，胡同裏有不少官宦宅第。在胡同的中間偏東處，是一所三進套的四合院。這裏，就是翰林院編修張四維的府第。
散班回來，張四維邊更衣，邊吩咐左右預備禮物。
“老爺，最近又從豆腐陳家的方物商號購進一批絨褐，備兩條如何？”管家張得問。
“不妥。”張四維否決說，“府中還有甚名畫，挑幅來。”
須臾，張四維更衣畢，管家備好了禮物，張得也備好了轎，張四維登轎，出了胡同，沿西四牌樓南大街南行，過單牌樓大街，拐入長安街東行至北長街，上東華門大街，這裏，就是萃華樓所在。
一路上，張四維不停地揣測，徐琨何以主動約他見麵。
徐琨字石美，是徐階的二公子，任尚寶司少卿，屬於蔭官。皇上為籠絡大臣，行恩蔭之製，徐階的三個兒子，均未能科場得第，都蒙蔭獲得尚寶司官職。但蔭官多數無職守，不當直，隻是享受免除賦役的特權罷了。徐階的三個兒子隻有次子徐琨在京侍父，另二子則仍在鬆江老家打理家務。
突然收到徐琨的邀帖，張四維頗是吃驚。
張四維出生於山西鹽商世家，父親張允齡為國中豪賈，晉商魁首；舅父王崇古是高拱的同年，曆任寧夏巡撫、三邊總督；他與吏部尚書楊博都是蒲州人，且是姻親。因此，張四維家資雄厚，人脈廣連，翠華樓最豪華的雅間，早被他常年包租。收到徐琨的邀帖，他當即回帖，邀他到萃華樓餐敘。
兩人初次相見，彼此打量了一番。
徐琨個子矮胖，仰臉看去，但見張四維四十出頭年紀，高高的個子，細長臉上皮膚白淨，眉宇間有股英氣，飽讀詩書又見多識廣，儒雅中透出幾分商人的精明。