徐階當國五年來,內閣一直沿用閣臣輪流執筆票擬、首相審定之製。郭樸和高拱入閣後,漸漸形成了事事要經閣議的格局,雖仍由一位閣臣執筆,但要依據閣議票擬,再由徐階審定。
這天,四閣臣在徐階直廬花廳會揖,李春芳執筆。他舉著一份文牘說:“廣東巡按禦史彈劾戴罪立功的革職總兵俞大猷,禦批‘下兵部議’。兵部以‘著錦衣衛逮京拷問’題覆。”
“怪哉!”高拱鼻孔發出“哼”聲,以打抱不平的語氣道,“目今軍中名將,無過於俞大猷與戚繼光,坊間有“俞龍虎”之譽。俞帥長戚帥二十五歲,從戚帥尚未出生的嘉靖二年起,俞帥就轉戰東南,四十餘載矣!奇怪的是,每一勝戰,戚繼光必加官進爵;俞大猷則必受彈劾問罪,隻不過戰事緊急,委實需要俞帥這樣的將才,才免於牢獄之苦,每以戴罪立功之身收拾殘局。朝野早有傳聞,說俞帥性格剛烈,素不巴結權貴,對巡按禦史從不低眉順眼,是以每每遭到論劾,被劾後又無人替他說話。這次高某倒要替俞帥說句話。”他喝了口茶,“前些時,海賊林道乾寇澄海、嘩變水兵犯羊城,一時粵省人心惶惶,羽書旁午。不久,廣東有捷報來,林道乾敗走,嘩變水兵也被平息,本應複俞大猷職,讓他做廣東總兵,不意竟要逮京拷問,未免太不公平!”
李春芳看著彈章道:“彈章雲,俞帥率‘俞家軍’既要對付占澄海的林道乾,又要追剿西移的嘩變水兵,顧此失彼。無奈之下,俞帥想到昔年在征討海賊張璉之戰中結識的佛郎機海商迪奧戈嘩咧,差人到濠鏡相邀,迪奧戈嘩咧遂率三百佛郎機人並兩隊戰船,在三門海參戰,經此一役,嘩變平息。俞帥又率部東移,林道乾遁逃南澳。彈章因此責俞帥‘交通夷狄,行同漢奸’。”