正月的京城天寒地凍，就連引車賣漿者流，也不願意早早爬出被窩，上街叫賣；隻有衙門的大小官員，逢三六九日，卻不得不哆嗦著身子，寅時即起，在金水橋列隊，穿過承天門，到午門外等候早朝。
大行皇帝——已被尊為世宗的先帝在日，因在西苑“靜攝”，朝議盡廢，百官腹議久矣！然則，新朝開局一切步入正軌，不少官員又懷念起不用早朝的時日來，巴不得皇上傳旨免朝。
可是，皇上免朝了幾次，卻遭科道密集猛諫，免朝的話，也就不敢再提起了。
朦朧中，大內刻漏房報了卯牌，鍾鼓聲中，宮門緩緩開啟，鴻臚寺讚禮官高唱一聲：“百官入朝——”
話音未落，大小官員魚貫而入，年邁的官員因為眼神不好，步履顯得蹣跚，後邊的同僚不時發出竊笑聲。
經過一陣小小的**，文武官員來到皇極門前的廣場，依次列班，侍班禦使開始點名。
一切就緒後，就聽九聲鞭響，是皇上駕到的訊號。
鴻臚寺禮讚官一聲口令：“行禮——”
隨即一陣**，百官行一跪三叩之禮，隨之響起了“吾皇萬歲！萬萬歲！”的喊聲。
這喊聲中，以高拱的嗓門最高。
為了今日早朝，確切說是早朝後的廷議，他一夜未眠。
自入閣不久，他就想辦一件大事，但遲遲未能如願，終於，在新皇登基二十多天後，機會來了，高拱怎不興奮異常！他睨視了一眼徐階，見他跪拜間顫顫巍巍，雪白的胡須在寒風中飄**著，心裏頓時生出一絲憐憫。
在高拱看來，大行皇帝駕崩後的一個多月，徐階似乎頗識時務，而轉折點，就是新皇的年號。
在裕王登基大典前，四閣臣分別擬了一個年號上報，高拱擬出“隆慶”二字，而裕王最終正是選定“隆慶”作為自己的年號。
朝野並不認為隆慶作為年號算是最理想的，但裕王偏偏選定了它，這越發讓人覺得，高拱在新君心目中的地位，是任何人所難以比擬的。