在街道酒館避風雪之時，聽到議論聲，高拱血往上湧，眼前一黑，就要栽倒。
高福眼疾手快，一把抱住了暈厥過去的高拱，趕緊扶他坐下。緩了片刻，高拱向外揚揚手，示意趕快離開。
高福隻得攙扶著高拱，好不容易爬到驢車上，艱難地往家走。
回到家裏，高拱就病倒了，發燒、說胡話，不時喊一聲“奸臣！奸臣！”
聞聽高拱臥病，同鄉、工部侍郎劉自強，提督四夷館少卿劉奮庸，門生齊康等，紛紛投帖探視，都被高拱拒之門外。
次日晚上，看到翰林院編修張四維的拜帖，高拱沒有躊躇，當即吩咐傳請。
四年前的秋天，高拱奉旨以禮部侍郎總裁校錄《永樂大典》，遂引薦張居正、張四維等充校官。張四維得與高拱、張居正相熟。他倜儻有才智，明習時事，頗得高拱、張居正賞識。
張四維眉宇間有股豪氣，細長臉上卻掛滿謙和。他坐在高拱病榻前，寒暄了幾句，躊躇著道：“玄翁，官場都在私下議論，說嶽翁從五品翰林到入閣拜相隻用了八個月，首相之所以迫不及待地提攜嶽翁入閣，緣於首相與玄翁矛盾激化，首相冀借助嶽翁在內閣牽製玄翁；更有甚者，說首相大破常格提攜嶽翁匆忙入閣，就是要趕玄翁下台的信號。”張四維雖比張居正同歲，但進士及第晚六年，故仍以前輩待之，稱他“嶽翁”。
“嗬嗬，有人言徐老在布‘一盤大棋’，大抵指此吧！”高拱語調輕鬆地說，“我曾與叔大相期於相業，如今雙雙登政府，正是聯手中興大明的開端！那些個傳言，不值一哂！”
“玄翁作如是觀，四維就放心了。”張四維道，“四維之所以對玄翁說這些，非為挑撥是非，實是擔心玄翁與嶽翁生嫌隙。四維深知二翁交情匪淺，斷不會為閑言碎語所離間。”