隆慶元年二月十八日，是清明節。
這一天，天氣驟寒如隆冬，滿城的人都在大呼“怪天氣”！
高拱在內閣會揖畢，用過午飯，躺在朝房的**，想小憩片刻，可突然感到胸悶，仿佛有一團棉花塞在胸口，在向外抽絲。他起身喚來書辦，為他備轎，提前回家。
進了家門，高拱換上一件棉袍，叫上高福，徒步出了首門。本說要高福去雇頭毛驢的，見寒風呼號，天上飄起了雪花，隻得聽從高福的提議，雇了輛騾車。
“去廣安門外。”坐上車，高拱才說出了目的地。
高福明白了，老爺這是想女兒了。
高拱的三個女兒先後以十幾歲年紀殤逝，厝棺城外。
果然，騾車剛在廣安門外的一座寺廟前停下，高拱就疾步往靜室走，待走進室內，邁步間雙腿已是微微顫抖，走上前去，挨個撫摸兩口棺柩，口中哽咽著：“啟禎，啟宗，為父看你們來了！”
高福在出廣安門時就買好了紙錢，此時跪地燒紙，口中道：“小姐，老爺給小姐們送錢來了，別舍不得花！”說著，想到老爺、奶奶無兒無女的孤單，不禁哭出聲來，“小姐啊——你們撇下老爺、奶奶好可憐啊！”
高拱已是淚流滿麵，示意高福走開。他站在東麵的棺柩前，淚眼模糊中，仿佛看到十五歲的啟禎站到了他麵前：眉目清秀、修然立如瓊枝，乖巧可愛！
高拱輕輕撫摸著棺蓋，喃喃道：“禎兒聰穎出類，最解為父之心。那時節，為父當直離家去，兒意沾沾思父歸。每見為父少有抑鬱，必設言寬慰，得解乃罷。可是，如今，為父心中委屈不平何其多哉，誰來寬慰！”
無兒無女是高拱的隱痛，可偏偏有人拿這一點詆毀他，這讓他傷心欲絕。
胡應嘉彈劾的餘波尚未平息，歐陽一敬又以論救胡應嘉為名攻訐他，說他奸橫如蔡京。看到歐陽一敬奏本的當天，他就遞交了辭呈，再注門籍。