好幾天了，張居正都是心事重重的樣子。這天散班，正低頭向文淵閣大門走，聽到有人喚他：“江陵，有心事？”抬頭一看，是郭樸。張居正笑了笑：“東翁，居正乃晚輩，才疏學淺，冒居高位，怎不戰戰兢兢啊！”
郭樸搖頭：“嗬嗬，江陵會說話啊！”
張居正有些心虛，忙抱拳揖別，快步登轎。“修煉得不夠，修煉得不夠！”坐在轎中，張居正自責說。
那天徐階召張居正去見，問他：“郭安陽儼然高新鄭替身，你可察之？”張居正點頭。徐階又說，“你與高新鄭乃好友，老夫不能不體諒，與郭安陽，可有瓜葛？”張居正搖頭，“請師相吩咐。”徐階並不點破，而是轉移了話題，“秋防自有成案，待兵部來文，就由江陵斟酌起草內閣公本吧！”
張居正自然明白，徐階是在暗示他，與高拱爭鬥他不幫忙或可諒解，現在該他表現的時候了：想辦法趕走郭樸。可是，與郭樸無冤無仇卻要算計於他，內心甚是忐忑；更重要的是，拿什麽做文章可以驅逐郭樸，張居實在沒底。此事壓在心裏好幾天了，散班路上滿腦子想的都是這件事，不意被郭樸看出他有心事，張居正心裏不免發虛，暗自檢討自己修煉不夠。
這件事固然讓張居正煩惱，而更憂心的則是秋防。高拱去國前就提到過今年秋防不同以往，但徐階對秋防卻不以為意，以政務還諸司為籍口，讓兵部畫策。張居正深知，徐階把襲故套堂而皇之美化為守成憲、穩大局，也就不願意破成規，出新政。兵部尚書霍冀深諳此道，大抵也會以成案報來。如此，則秋防之策就沿襲往年的做法，無非是以不變應萬變。這樣想著，張居正越發煩惱起來，“哼，倘若玄翁當國，那他時下必集中精力研議、指揮秋防；而師相卻把心思用在排擠同僚上，真是令人齒冷！”