張居正走進徐階的朝房，心裏頗是忐忑。
自從一個月前被徐階責備，張居正行事謹慎了許多。秋防策完全按兵部所提，襲故套而已。這件事本不是徐階所關注的，他連看也沒看，就以內閣公本上奏。皇上倒是也未再說什麽，此事算是應付過去了。但對盡快驅逐郭樸，徐階卻念茲在茲。近來，張居正和曾省吾一直在暗中運作，可事情並不順利。郭樸乃為人長者，性情敦厚，資曆直比徐階，又素以清正名於朝，如之奈何？曾省吾私下與幾個禦史商榷，劾郭樸本已與高拱結黨，元翁寬厚，一再優容；可他不惟不承情，還屢屢攻訐言官結黨。張居正以為不妥。趕走郭樸，不惟不能關涉高拱，還要刻意回避，不然，勢必給外界對不順服者趕盡殺絕的觀感，豈不落下不能容人，無相臣體的惡名？可是，不以與高拱結黨做文章，又能拿什麽論劾郭樸呢？舉凡能拿來論劾的，諸如貪墨、幹請、結黨、大不敬、瀆職不法、橫行鄉裏，一件也未找到。實在計無所出，而此事又不容再拖，曾省吾隻好授意禦史陳瓚論劾郭樸“負氣使才，無相臣體！”內閣隻能票擬“樸先朝舊臣，雅稱慎靜”，慰留郭樸。
科道論劾郭樸，固然讓徐階知道張居正已然在行動，對他的態度又恢複到了從前狀態；可張居正很清楚，徐階不是為了出氣，也不是羞辱對手就肯罷休的，他要的是結果——驅逐郭樸。況且，似這般大而化之扣帽子類論劾，輿論究竟以誰為非，還是未知數。故陳瓚上彈章的同時，張居正就敦促曾省吾再想辦法，出新招。盡管破費了一番心思，終於有了眉目，張居正決定，試探一下徐階的意思，再作計較。
“師相，學生訪得，近日有科道欲論安陽。”張居正裝作頗不經意地說。他不能把事情說破，隻能佯裝徐階對彈劾郭樸之舉一無所知，不然徐階會認為他不會辦事。