檀石槐看著眼前這兩個兒子，心中很糾結。槐樅勇猛，頗受軍士愛戴，可惜少詭計，無治人手段；和連機靈，有治政能力，卻性子貪**，難擔大任。兩人各有部族長老支持，一時間自己也難以拿定主意。
“烏侯秦水和饒樂水①附近出現了一大股馬賊，殺人劫物，凶殘無端，擾得我鮮卑草原不得安寧。彌加愚蠢不堪，剿伐不力，馬賊已經遊**進我王庭屬地。”檀石槐身體略有恢複，從說話的聲音裏旁人已經看不出多少中氣不足的跡象，“如今已是深秋，部民們在儲備最後的冬草。匪患不除，民心不安，恐怕過冬也難。你們都是我的兒子，大鮮卑王之子，憐愛部民是你們的職責。你們兩人誰願意帶領勇士去滅了那夥馬賊？”
話音剛落，槐樅便甕聲甕氣地道：“父王，我願去！”
檀石槐點點頭，心中高興，扭頭看向和連。
“兒亦願往。”和連抬頭看向自己的父親，“隻是孩兒部民不多，戰力不足，剿賊還需父親的王帳軍支援。”
看來的確像子文先生所說，和連已經從柳城之戰的陰影中走了出來，性情也基本恢複。檀石槐想了想，對槐樅道：“你勇武無倫，帶兵已久，又是兄長，這次剿賊的機會你就讓給和連吧！”
槐樅沉默不語，終是點頭稱諾。
檀石槐又對和連道：“剿滅馬賊之事就交給你。我會命烏骨侯帶三千王帳軍輔佐於你。加上你的本部人馬，區區馬賊，潰之易也。可不要讓為父失望。”
和連心中暗喜，跪地道：“漢人狡猾，可否讓子文先生隨孩兒同行？”
“準！子文先生足智多謀，正可助你。”
“多謝父王!”
檀石槐擺擺手，槐樅和和連轉身退出大帳。
槐樅道：“和連，很多老部民說，這股馬賊極為凶狠，戰力也很強，你此去可要小心。父王的王帳軍在柳城一戰，幾乎損失殆盡，壓製各部族首領尚力有不足。雖然父王補充進了不少新的勇士，但是還需要時間訓練。烏骨侯手下的那三千勇士是守衛王帳的老軍，你可要善待之。”