烏石蘭年近五旬，比檀石槐稍大數歲，但是容貌卻顯老很多。眼前這個將兩萬餘人的部落屬於他，對他稍稍還能有些安慰。
此地方圓數百裏皆水草豐美，是人人期望擁有的草場。不到兩萬人在此居住放牧可以生活的很好，這一點，烏石蘭很知足。但是他並不願被牽絆在此，因為他比大鮮卑之王檀石槐血統更高貴。檀石槐不過是不知道父親是誰的雜種而已。
烏石蘭是檀石槐的父親投鹿侯所在部落首領的後代。烏石蘭的父親統領部落時，投鹿侯還是個在匈奴軍中服役的小卒。鮮卑人信奉強者為王，當年他輩分高於檀石槐，卻在與其爭奪部落領導權的戰鬥中失利，不得不遠走北方，回到大鮮卑山附近放牧。那是一次將他從雲端摔落地上的打擊。每當想起這些，烏石蘭的心情都不會好，不過他不會氣餒，隻要他還有一口氣在，就要跟檀石槐作對到底，搶回本來該是自己擁有的一切。
在大澤畔生活已有十餘年，卻一直壯大不起來，不是烏石蘭不用心，而是鮮卑各個部落都不敢與他的部落打交道。東邊的夫餘人偶爾也會從山中鑽出，劫掠他的牛馬。檀石槐在鮮卑人中的威望如日中天，即便他有鮮卑族的圖騰狼頭大纛，依然不能與之相比，想找個朋友也難。在這種腹背受敵的狀態下，能夠孤獨頑強地生存下來，就已經是他烏石蘭的本事了。
前不久，一個陌生人來到部落，帶著大量糧食和鐵器，信誓旦旦的說不久之後會有一位貴人來到這裏，希望烏石蘭能夠與其合作，共同對付檀石槐。
烏石蘭雖然對此將信將疑，但是卻有些期盼。
今日，烏石蘭終於知道，所謂的貴人就是近來在饒樂水和烏侯秦水畔大施**威的馬賊張白騎。據說這張白騎本是漢人，父親死於檀石槐部的劫掠，因此與檀石槐有大仇怨，如今糾集了數千勇士回到草原尋檀石槐的晦氣。