韓馥本是袁家門生，其實他很早就接到袁紹的信和橋瑁的三公書，卻沒有立即加入討董聯盟，而是猶豫不決。他也不傻，不管是因為什麽原因他才成為冀州牧，但州牧就是州牧，地位擺在那裏。他為州牧，袁紹為郡守，勃海又為其所屬，若他聽袁紹的而舉兵，豈不是由高就低？那他的臉麵又該往哪裏放？
對這個事，張胤比韓馥想得明白得多。十三鎮討董諸侯，除去他自己與張晟以及袁紹不說，剩下的袁術、袁遺是袁家子弟，張邈、張超、曹操是袁紹好友，橋瑁、孔伷、王匡、劉岱、鮑信等要麽曾與袁紹共同在何進府中做事，要麽就是袁家故吏門生。討董聯盟簡直就像是袁家一係組織起來要清除董卓這個袁家的“叛徒”一樣。袁紹僅靠著“士人領袖”這個名頭遮掩，想想也是可笑得很。而這也越發證明袁紹之前就已經計劃了很久。
韓馥反複斟酌也拿不定主意，召集部屬商議，問道：“諸君，如今應當是助袁氏呢，還是助董卓呢？”
治中從事劉惠肅然道：“如今興兵為國，何謂袁、董？”
韓馥語塞，臉上青紅交替，暗道劉惠無禮。
劉惠自知剛才的話讓韓馥臉上掛不住了，起身行禮，又道：“兵者凶事也，不可為首；不如且靜待他州動向，有發動者，然後和之。我州兵強糧足，一旦舉兵，功勞必著，不遜他州。”
韓馥麵色稍霽，見長史耿武、別駕閔純、鄴城令辛評亦點頭附和，也就下定了決心。他終究不敢違逆袁紹的意思，即便他現在是一州之主也不能。
辛評因討黃巾立下功勞，受楊彪表舉，先入朝後又轉任鄴城令。
當下，韓馥親筆寫了一封信給袁紹，表示支持他起兵討董。但他卻心有不甘，畢竟他因此丟掉了的臉麵可不是一星半點。從此以後，世人就會拿他的袁家門生的身份說話，說他堂堂州牧卻要聽從一郡太守的命令。