焦頭，爛額。
那名被燒成焦炭的文書佐吏沉沉倒地，黑黢黢的額頭重重地磕在一塊巴掌大小的石塊上，立時碎爛破裂，綻出點點黑灰。
“是火神的怒火……”
人群中不知誰低語了幾個字，而後又在身旁同伴的目光中咽下了後麵幾個字。
“又來了，這個月第三個了吧……”
“這就是觸犯祝融大神威嚴的下場！活該！燒得好！”
“噤聲，被那些軍爺聽見了可不得了……快走！快走！此地不能久留……”
霎時間，議論紛紛，哄亂乍起。
原本秩序井然的隊列亂成一團，你推我攘。
有人趁機饒過兵士溜入城內，有人默默退後悄然離去。
申小甲立在原地，掃視四周，將眾人的表情和舉動都收歸眼底，眉頭不禁微微皺起。
趁亂溜進城裏的有三撥。
第一撥隻有一個人，一個身穿黑色鳳紋布衣的苗疆少女。
眉似遠山，口若朱丹，頭上戴著一冠銀飾，舉手投足間叮鈴作響，像極了迎風輕搖的風鈴。
少女鬼鬼祟祟地從人群中滑出，縮頭縮腦地溜進城門洞內，在踏進城內的那一刻，似是以為自己沒有引起任何人的注意，直起身子得意地看向城外，卻瞧見眾人都直勾勾地盯著自己，尷尬地吐了吐舌頭，一溜煙地奔向城內喧囂處，混進人潮之中。
第二撥是八個乞丐打扮的男子，為首的是個須發花白的老乞丐，身後跟著的另外七人則是有高有矮的青年。在苗疆少女鑽進城裏之後，趁著城門口幾名兵士追向少女，也從隊列離開，撒著腳丫子狂跑起來，衝進了城內。
第三撥則是五個江湖草莽打扮的壯漢，瞧見那八個乞丐跑進城內之後，踟躕片刻，互相對視一眼，也匆匆地闖進城中。
悄然遠離城門的卻是兩堆，盡皆普通百姓打扮，或是挑著果蔬，或是擔著木柴，個個麵色驚恐，四散而逃。