臨淄城的打更人一邊在空曠的街道上巡邏，一邊敲打著三更的更聲。此刻，臨淄城大部分的居民還在沉睡中，天色依舊是漆黑的一片。
同一時間，稷下學宮的打更人剛剛走過上寮的寮門。他並沒有注意到寮門外不遠的一棵大槐樹下，隱藏著一個小小的身影。
待打更人走遠，那個小小的身影才冒了出來。雖然保持著警惕小心翼翼地隻露出半個身子，仍舊有一小片月色透過樹葉的間隙照在他的身上。那是一個年紀在十歲上下的孩子。從孩子的衣著上來看似乎出身窮苦人家，小臉上沾著些泥垢，看不出本來的膚色。渾身上下隻有一雙眸子最是動人，仿佛一對明亮的貓眼，跳躍著靈動的光彩。他一直盯著緊閉的寮門，仿佛害怕錯過什麽似地不敢鬆懈一絲一毫。
那孩子的預感很準，因為寮門沒過多久就被人從裏麵打開了，伴隨著“咯吱——”一聲拖著長長尾音的門軸轉動聲，一個人影從門內閃了出來。
當看清楚那個人的麵貌時，躲在樹後的孩子眼中瞬間閃過一絲驚喜，嘴巴也微微張開著。盡管如此，他仍然克製著自己的情緒，小心地隱藏著自己，謹防被那個人察覺。
那個人左右環顧了一下，當發現沒有其他人之後，很愜意地伸了一個懶腰，然後邁開步子向前走去。他走得很快，腳步卻放得很輕，似乎並不希望自己的腳步聲打破這夜晚的寧靜。
當行人的背影快要消失在視線中時，樹後的孩子終於采取了行動。他迅速跟了上去，並且機敏地與對方保持著一定的距離。
半個時辰後，學宮的下寮。
如果李斯再不起來，毛淵可能真的會打一盆冷水回來澆在他身上。三更的鼓聲敲過，毛淵就醒了過來。按照計劃，半個時辰之前就應該出發的。可無論他如何催促，同舍的李斯總是隨便哼應兩聲翻個身又繼續睡了。由於兩人必須趕在天亮前到達臨淄城外的牛山，他們不得不比昨天起得更早，而偏偏李斯的習慣是晚睡晚起。就在毛淵考慮到院中汲井水的時候，李斯終於慢悠悠地從自己的榻上坐了起來。待收拾妥當，已響過數聲雞鳴，兩人懷揣幹糧匆匆走出下寮。