午後，暑日的烈陽曬得整個世界仿佛炙烤一般。天空中沒有一片雲，地麵上沒有一絲風，貫通稷下學宮的大道上幾乎不見人影。種植在上寮內的樹木無不垂頭喪氣，蔫蔫地耷拉著枝葉。
在這樣的天氣下，在這樣的時辰，稷下生們根本打不起精神學習，基本都縮在寮舍內午休。整個上寮仿佛陷入了沉睡，杳無人聲，唯有庭木上的夏蟬惹人厭地聒噪不已。
時間緩緩流逝，這個午後看起來和昨日沒有什麽區別，直到一陣急促的腳步聲冷不防地響起，打破了寮內近乎凝滯的空氣。伴隨著木質地板發出淩亂的咚咚聲，一位身形頎長的儒生從廊道另一側疾走而來。逢掖之衣（注1）帶起一陣輕風，布料發出輕微的沙沙聲。在廊道上投下的陰影不斷晃動著，由遠及近，終於在一間寮舍前猛地停了下來。
顧不上喘息，李斯伸手便重重地拍打在木門上。
“師弟！”
他連續叫了好幾聲，且將木門拍得啪啪作響，絲毫不見平日裏儒者恭謹端方的風度氣韻。這時若有與李斯熟識的人經過，一定會震驚地瞪大雙目，懷疑自己是不是認錯了人。
與李斯一反常態的急躁相比，那扇木門始終保持著冷漠的態度。任憑李斯不顧形象地一頓亂拍，也不見主人前來開門。
退後兩步，李斯左右看了一下。走廊上再沒有第二個人，頭頂的烈陽在廊道一側投下雕花木欄的影子。影子一動不動，仿佛釘死在廊道之上。
直到這時，他才稍稍冷靜下來，長長地喘了一口氣，抬起寬大的袖子擦了擦滿臉的汗。一路上跑得太急，他感覺剛才的自己，好像連呼吸都忘記了。
看來師弟亦不在寮舍中。
他的眼神略微閃爍，隨即又暗了下去。
此時，正是齊王建十年（公元前255年），自邯鄲之戰結束已經過去了兩年。這兩年中，李斯再未離開過齊國，潛心向學。齊國遠在東海之濱，坐看諸侯混戰，絕不置身事端。故是七國之中，唯一長時間不受兵的國家。李斯先後經曆長平、邯鄲兩場大戰，精神上已極度疲勞，重回稷下之後便一頭栽在學宮的守藏室中，過上了深居簡出的“書蟲”生活。而荀子這兩年亦很少授課，尤其是今年入春以來，不僅完全沒有授課，甚至在達德殿內出現的次數亦屈指可數。