三階已擇三甲，淘汰其餘七人，三位皆是儀表堂堂，談吐不凡，引得底下的人豔羨且崇拜。
恰在此時，柳言上前兩步來到江策麵前行禮相拜。
將身段放低，語氣急切但不失禮。
“在下鬥膽，還請王爺幫在下一忙。”
江策一時沒反應過來，舉杯的手微頓後放下，示意其開口。
柳言也不扭捏直接道明目的。
“還請王爺幫忙牽線搭橋，讓在下與莊先生一敘。”
提及莊先生，他的眼裏似有星火燎原。
他自幼慕聖賢之道，苦於無路。
如今莊先生在此現身，大讚江策之詩。
也許這會是他的機緣。
“可能要讓柳公子失望了，本王並不識莊公。”
言出柳言目光黯然，不過轉瞬恢複。
他抬首仰視江策，懇請道。
“若莊先生再度現生，恕在下唐突，還請王爺挽留。”
太偏執……
江策心中感歎，但還是點頭應下。
而張潤，從始至終都看著，置身事外，對一切都漠不關心。
鴇母上麵，開始做題，思慮再三後寫下國字。
她麵目含笑，眼神卻頻繁落在江策身上。
“一階半闕，半盞茶的時辰交由三位公子做題，以家國詠詞，擇出二人於策略爭魁。”
家國。
底下諸人將目光落在江策身上，神色各異。
大多抱有看好戲的態度。
江策也感受到灼熱的視線，抬眼迎視月姬。
見他望來，月姬眼底閃過半分失措，轉瞬即逝未被察覺。
斂眸，再抬時滿目擔憂。
恰在這時鴇母開腔拉過他的注意。
“以家國為題，因君子不應隻重禮樂，自古有商女不知亡國恨，隔江唱**，可悲可歎，君子立身，愛國為本。”
諸位聽聞點頭，卻恰巧想起京都傳聞。
百花樓是否意有所指？
閑言四期，饒是柳言與張潤皆為之側目，雖一言不發但眼底已是擔憂。