土地廟前已經掛起了燈籠，簷下三三兩兩地糾集著一些無家可歸的乞丐，並不見畢岸的身影。在濃重的香燭氣息下，什麽味道也難以分辨出來，公蠣茫然地巡視了一番，呆立著不知如何是好。
一個滿臉菜色的老嫗牽著一個小女孩，忽然從鬆柏後麵閃出來，衣衫襤褸，腰背佝僂，有氣無力道：“公子爺，可憐可憐我們祖孫兩個吧。”
小女孩雖然髒兮兮的，但五官俊秀，眼睛大而有神，看起來十分伶俐，跪地朝公蠣磕了一個頭。
公蠣從荷包裏摸出五文錢來。
老嫗接過錢來，卻無走開的意思，眼睛盯著公蠣荷包，嘴唇嚅動道：“公子，我這小孫女……”
公蠣心裏惦記著趕緊找到畢岸，哪有時間同她糾纏，在荷包裏摸索了一陣，狠狠心摳出一塊二錢重的碎銀子來，道：“喏，去買點吃的吧。”
老嫗卻不接，反而拉著公蠣的衣袖道：“求求公子，買了我這小孫女吧。”
小女孩頓時跪地不起，連續磕起頭來。
如今既非天災人禍，又非兵荒馬亂，除非黑市，公開賣兒賣女的極為少見。公蠣留意了一眼，發現小女孩頭上果然插著一支短短的草標。
老嫗拉著公蠣的衣袖不放：“公子爺，我這孫女兒雖然不會講話，卻是極為機靈的，懇求公子爺救我孫女兒一命吧。”
公蠣自己不過厚著臉皮在忘塵閣混口飯吃，手頭剩下不過十餘兩銀子，尚且不夠花，豈能再買一個小丫頭回來。忙道：“這可不行，婆婆還是另找其他買主。”
誰知那老嫗一把奪了他的荷包，扭身便跑，一點也不似剛才年老體弱的樣子，腿腳極為麻利。公蠣欲要追，卻被小女孩死死抱住了腿，並號啕大哭。
如此一來，公蠣犯了難。丟的銀子不提了，這麽個小丫頭，可怎麽辦？
公蠣無論怎麽解釋溝通，她隻管閉眼嚎哭，不聞不理；而且她年紀雖小，手腳卻有力，八爪魚一般裹在公蠣腿上，撕扯不開，公蠣又不忍一腳踹開她。