奮武軍和袁紹軍在冀州常山郡大戰之時，張繡手下的謀士賈詡對著張繡勸道：“張將軍，李傕和郭汜的手中已經沒有漢獻帝了，也就失去了巨大的政治優勢。憑此兩人在長安的所作所為，覆滅的結局是必然的。難道我們最後也要像他們一起覆滅嗎？”
張繡聽到賈詡提醒的話後，驚出了一身冷汗，賈詡說的話比較直白，但很貼近於現實。
若在長安久待，覆滅是必然的。
於是乎，張繡便主動拜見其叔父驃騎將軍張濟，並將賈詡的話說給張濟聽。
張濟聽後，和張繡的反應是一樣的。
立刻起身，親自來到賈詡的住處，對著賈詡懇求地問道：“文和，多謝你的警醒之言，隻是現在的我們該何去何從啊？”
賈詡從張濟的態度中看到了真誠，便恭敬地回道：“張濟將軍，我們可以去往南陽郡。雖然南陽郡經過了袁術和曹操的爭鬥，但哪裏的糧食依然充足，足夠我們三萬大軍的補給。況且南陽郡地理位置優越，可北上兗州，可南下荊州，可東進豫州，可西行司州。是個不錯的根據地啊。”
張濟聽後，便立即率領大軍離開了長安進至到南陽郡。
而此時，兗州大亂剛剛平定，曹操無力出兵，故而張濟此番的出兵一番風順。
然而“天有不測風雲，人有禍福旦夕。”
在攻打南陽郡宛縣之時，張濟不幸被劉表軍的流矢射中，未回到軍營便身死了。
張繡無奈之下，隻能率領手下眾將士投降了剛剛還是敵人的荊州牧劉表。
劉表並不敢重用張繡，隻好讓其屯軍於宛縣，作為荊州的前沿緩衝勢力，以便劉表時時刻刻把握北方諸侯的南下之舉。
張繡的大軍駐紮在宛縣，距離許都十分近，對兗州的曹操形成了很大的威脅。
為了解除許都的威脅，曹操便親自率領大軍進攻南陽郡。