幕府改革的同時，各藩也開展自救改革。
長州藩前後兩任藩主毛利齊元（1824年-1836年）、毛利齊廣（1836年）在位時也采取了節儉令、阻止商品囤積、抑製物價和農業改良等措施，但因為力度不夠導致效果寥寥。
長州的轉機發生在天保八年（1837年）長州毛利家十三代家主毛利敬親繼位。
因為上一任藩主齊廣沒有兒子和養子（敬親是隔代家主齊元的兒子，齊元過繼給福原氏做養子後來繼承了毛利主家家主，而上代家主齊廣是齊元的養子），理論上幕府可以要求毛利主家“除國“或“改易”或“減封“，雖然自從慶安4年(公元1651年)後幕府放寬了武家“臨終立嗣”製，但毛利家還是要拿出了一大筆錢疏通關節。
據後世傳聞，天保七年十二月毛利家主齊廣病死，因為他沒有嗣子，家臣團恐怕毛利家除國，暫時密不發喪，在天保八年正月派上代家主毛利齊廣的庶長子赴江戶代為參覲交代，三月毛利家向幕府請封世子敬親，八月得到幕府許可，之後毛利家才偽報家主齊廣抱病逝世，敬親於是繼位為長州毛利家十三代之主。後來公方樣德川家慶將自己名字中的“慶”字賜予了敬親，改名“毛利慶親”。
在之前的一年裏兩任藩主接連去世，葬禮、繼位慶典花費了大量財物，同時天保凶作依然延續，長州的財政負債累累，迫使家主毛利慶親不得不繼續推進改革。
剛剛繼位的毛利慶親是大智若愚的人物，由於是從分支繼承主家，所以平時言行非常謹慎，對家臣的進言總是回答“卿所言甚是”，按現代的話說，慶親是“麵帶豬相，心中嘹亮”。
天保九年（1838年），慶親繼續實行節儉令政策，任命村田四郎左衛門、香川作兵衛整頓財政，後來明確任命村田四郎左衛門主導藩政改革。