米船領隊名叫約翰，而這次同行的捕鯨船船長也叫約翰，不過一個是約翰.布萊恩，另一個是約翰˙蒙。
但約翰˙蒙是扶桑人，和名是萬次郎，他就是直秀朝思暮想的水軍番頭。
萬次郎是因海難流落在米國的扶桑人——但和直秀不同，萬次郎是真的遇到了海難。他本來是土佐中濱村的貧苦漁夫，天保12年（1841年），僅僅15歲的萬次郎在漁船幫工，但不幸遇到風暴，破損的船隻經過五天漂流幸運地被海浪衝上了荒島，更幸運地是在143天後被路過的捕鯨船救起。
和直秀這個掛逼不同，前半生的萬次郎是真正的位麵之子，人見人愛、花見花開。
被捕鯨船救起不久，聰明果斷的萬次郎就被船長收他為義子，並且將其帶回米國和孩子一起撫養，並供他上學——和萬次郎一起被救的還有其他四個漁民，這幾位被船長留到夏威夷島自謀生路。
1844年萬次郎以優異成績從學校畢業，繼續從事捕鯨業，期間萬次郎成了大副。
當時的捕鯨船可是高風險行業，受航海技術和船隻建造水平所限，捕鯨船失事的幾率非常高，而且當時海盜比較猖獗，捕鯨船和海盜之間經常發生戰鬥，所以捕鯨船上的船員都是暴躁的好水手，萬次郎一個外人能被一群米人推崇，由此可見此人的不凡。
因為幕府的鎖國法令，“海外歸來者死”，所以萬次郎也不敢回扶桑，就這麽在捕鯨船上幹了幾年——不能回扶桑的另外一個原因是海路不暢，因為幕府鎖國，根本沒有客船往來於扶桑和米國之間。
之後萬次郎的經曆更加傳奇。
1849年萬次郎回到了麻州，然後他決意回扶桑。
在直秀原來的世界裏，萬次郎又一次顯示了他無以倫比的天賦和運氣。這位小哥聽說加利福尼亞淘金潮(1848-1855)比較好賺，於是他帶了幾個人去淘金，結果發了大財。