嘉永六年六月八日(西洋曆1853年7月13日)，浦賀湊的人群愈發多了起來，路邊臨時搭建的水茶屋也是鱗次櫛比，和江戶不同，這些水茶屋沒有用蘆葦圍起來，嬌媚的賣茶女也無人關注，茶客們都扯著脖子看遠處的海麵，竊竊私語的也不是什麽風花雪月，而是黑船、南蠻鬼之類的。
吉田矩方無心喝茶，一邊不時眺望海麵一邊等先生佐久間象山做出決斷。
水無月三日（西洋曆7月8日）下午，浦賀港外突然來了四艘怪船，高大巍峨不說，其中兩艘居然冒出滾滾黑煙，在黑色的船身的襯托下，如同佛經中的地獄突然降臨到了人間。
見到這樣的情景，浦賀自然一片大亂，這都好些年沒有南蠻船出現了，沒想到今日又逢此厄難。
但也不能幹看著啊，浦賀奉行戶田氏榮大人和副手井戶弘道一邊讓人騎快馬向江戶城奏報，一邊準備派出小船進行警戒和詢問——和超過一丁（109米）之長的西洋船相比，浦賀水軍的大小船隻都隻能稱之為小船了。
最後，這個與蠻夷打交道的苦差事落到了與力中島三郎助的頭上，原因嘛，一是中島精通蘭學，仿製飛剪船就是他奉命督導的，幕府最近的大船建造籌備也是中島負責實務，他對西洋諸國了解的最多，他不去誰去；二是中島是和南蠻人對陣過的，天保八年（1837年）七月米船莫裏森號來寇，中島指揮台場發炮，也算是經曆過大場麵了。
中島被上官點名道姓，隻好慨然前往，他心裏有些惴惴不安，十六年前莫裏森號叩港時，他才十七歲，所以出身牛犢不怕虎，當時啥也不懂，這十年來苦讀蘭書，算是明白了此中的深淺——中華英吉利廣州之戰後，哪個聽到的不害怕，沒見幕府隔年就撤銷了《異國船驅逐令》代以《燃料淡水供給令》，今時不同往日，這次恐怕難以善了。