是的，就在去年，也就是安政二年（1855年），在天災人禍的不斷打擊下，老中首席終於換了人——被讚為“智慧勢州”、一貫善於左右逢源的阿部正弘也扛不住了，主動將位置讓給了堀田正睦。
自寶曆六年（1756年），九代德川將軍家重將近侍“禦側禦用人”降為“老中格”後，老中就是幕府文臣的頂點，而老中首座就變成公方樣之下的第一幕臣。
因此，曆年來更替老中首座時，幕府都會發生大動**——無論是事前還是事後。
此事早有征兆，在和曆八月四日，老中鬆平乘全、鬆平忠優被迫辭官。
同時受到牽連的還有大目付井戶弘道——嘉永六年（1853年）第一次黑船來訪時，他是參與交涉的浦賀奉行並。
事情的起因是，水戶老藩主德川齊昭一係，以尾張、水戶兩家為首，包括會津、薩摩、福岡、宇和島、德島、鳥取、岡山等，共計二十餘家親藩、譜代、外樣大名聯合起來，要求江戶對三件事予以妥善處理——雖然奏章都是分別上呈的，但內容都圍繞這三件事，而且集中在七八兩月，所以明眼人一看就知道這些大名有勾結。
三件事分別是“西洋軍械采購”、“對外國策的確認”和“神明警示”：
第一件“西洋軍械采購”，是大家對幕府吃獨食表示不滿——幕府通過鹹亨洋行搞了一大批先進軍械，主要是線膛炮、後膛槍、轉輪手槍和水雷，但一直秘而不宣、蒙聲發大財，終於露餡了。
這世界上就沒有不透風的牆。
尤其是嘉永七年（1854年）第二次黑船來訪後，各家都開始整頓武備，然後這些人就發現不對勁了——都是槍炮，憑啥幕府的效果那麽好？
尤其是水戶藩分外不滿——嘉永六年（1853年）九月，在江戶的築地鐵炮洲演練中，經過對比，自家鑄造的大筒獲得了“中看不中用的名聲”。德川齊昭父子本來以為是工匠問題，但嚴查之下發現根本不是這麽回事，原來是線膛炮在搞怪。