雲水是一種旅裝，而和尚則是個妙人。
對側用人江木繁太郎來說，在他年輕時，秀念和尚或許是不願意交往的人物，但現在嘛，彼此的交情卻日漸深厚起來。
繁太郎出身藩醫，但卻以儒學聞名，在西洋人多次兵船壓境的情況下，身為正統儒學名士的繁太郎，卻不得不努力學習西洋技藝，這思想轉變之痛苦，不問而知。
就好比後世學外語一樣，如果不是從小學起，那痛苦的滋味誰學誰知道。
而且更折磨人的是，儒學以道德為主，而洋學以實用為先，這好比後世的淮揚菜大師傅因緣際會當了佛蘭西餐廳的主廚，這幹啥都感覺滿擰啊。
作為側用人，大名的謀主，繁太郎要讚畫藩政大局，因此不得不對現實妥協，這既是幸運也是不幸——幸運是可以睜開眼睛看世界，不行嘛，那就是世界並不美好。
在幕末大潮中，德川幕府搖搖欲墜，幾百年來苦心維持的秩序，也開始分崩離析。
一切都在變，誰也說不清未來將如何，與時俱新說起來容易，做起來難啊。
而秀念和尚的出現，則給繁太郎以解脫：
在困局中掙紮的時候，有人能提前指出一條“明路”來，這是多麽幸福的事情啊。
而且更妙的是，在思想上，秀念往往能一針見血，儒學和西洋學說的矛盾，再也不能鬧騰折磨自己了——不過繁太郎可沒發現，“從儒學到新儒學，再往西洋啟蒙思想上引導”，秀念是要把他一步步改變了。
當然，讓繁太郎這種吃過見過的老狐狸信服，那也不是件容易的事。
可不容易的事情才值得做！
如果說，“繼絕世，興滅國，舉逸民”是江木這樣的治政者的抱負，那“成宗作祖”就是和尚的至高夢想了——秀念是和尚，這也曾是他的抱負！
秀念出身江戶上野寬永寺，是老住職（主持）的親傳弟子。