萬延元年7月上旬，新涯分地後，備後福山藩的武士們在家主的帶領下趕回本城——臨近秋收了，這事情多的是，尤其是這米價暴漲，不重視秋收可不行。
等幾天後政事稍息，側用人江木繁太郎才想起自己有客未見，他趕緊讓人將秀念大和尚請到府上來。
說起來，江木倒不是有意怠慢秀念，畢竟兩人的交情不同，怎麽能將其和一般的使者相比呢。
今年三月上巳節當日，大老井伊掃部頭遇刺身死，這件事雖然幕府盡力遮掩，但內情還是逐漸為各家所知。受此事刺激，扶桑各家都蠢蠢欲動，奉命勾連的使者絡繹不絕，到福山來的也不少——畢竟老家主秉政多年，潛勢雄厚，有心人哪裏能漏掉這個。
但阿部伊勢守心灰意冷，對各家使者避而不見，唯一接見的隻有公方樣派來的使番，但也是以“殘破之軀，餘勇難賈”謝絕了再次出山的邀請。
但萬萬沒想到，閏三月初，在老中安藤信睦的推舉下，是前老中下總關宿藩主久世廣周複起——等到了四月二十八日，久世更是升任為老中首座。
久世侍從大人的奧禦殿樣是自家公主出身，而且其施工主張也和自家大殿相近，以致外界都以為是阿部伊勢守在背後推動。可繁太郎作為親信，自然知道這不是出自自己大人的手筆，但這種事又不能出麵澄清，真是鬱悶之至！
所幸秀念住職來了，這番心事可得好好說到一番。
收到邀請，秀念施施然來到江木宅邸，隨行的行者還帶了些特產，這些可都是繁太郎的心愛之物。
其實，繁太郎原本喜好的是茶道，“一期一會”的意境多雅致啊，可隨著時局日艱，尤其是返回本家領地後，他事務繁忙，對這閑情雅致的興趣也少了，反正嗜好起杯中之物來。
可本家財政不足，這清酒喝多了有違提倡的節儉之道，繁太郎隻好改喝煎茶，可沒成想，去年通商後這茶葉也漲價許多——江木倒不是喝不起，但引起物議畢竟不好，因此他也有意減少了這方麵的享受。