文久三年（1863年），下關之戰提前一年多爆發，英、佛、米聯軍大勝長州，事後朝廷變臉，幕府也開始追究毛利家的罪責。深陷困境的長州藩，隻好派吉田矩方出麵活動。
他在薩摩藩西鄉隆永的建議下，十月來到白主找直秀求救。但出乎吉田意料的是，對此直秀沒有任何刁難，一口應允幫助解決。
見此情形，吉田和西鄉對視一眼，接著兩人肅容再拜：
“直秀樣，我們還有不情之請，萬望周全。”
“這是沒完了是吧。”
直秀氣得要死，但鑒於這兩貨都是人傑，也隻好耐著性子看又能有啥幺蛾子。
“萬延元年（1860年）7月，破成盟約……”
原來，吉田講的是一段秘辛：
當年櫻田門外之變發生，幕府大老井伊被刺身死，事後扶桑一片緊張，諸侯都以為幕府會趁機大動幹戈，因此紛紛采取行動自保。
而同時，各藩的攘夷人士也增強了聯係，長州的桂小五郎、鬆島剛藏等和水戶的西丸帶刀等盟誓，水戶先“破”、然後長州再“成”——意思就是，水戶攘夷之士先鬧起來，後麵再由長州的“誌士”接手。
性質呢，則屬於一次自發行動，就是幾藩中下級武士之間的謀劃，跟各藩的治政高層沒啥關係。
這西洋諸強欺淩扶桑，看不慣幕府忍氣吞聲的人多了，尤其是熱血方剛的年輕武士，當時你要不支持攘夷，出門都不好意思和別人打招呼。
而破成盟約呢，就是幾個“攘夷誌士”搞的這麽一場行動。
其結果呢，沒啥結果，水戶攘夷之士還是繼續折騰，而長州卻沒啥大動靜，看起來，破成盟約好像就不了了之了。
聽到此處，直秀好像明白吉田要說啥了。
果然不出所料，吉田接下來表示：
這破成盟約雖然沒有實質進展，可長州攘夷的野火卻就此興旺起來。