直秀到江戶後，他稍加安頓，便匆匆前往好友小栗忠順宅邸。
可這位負責交涉三國炮擊下關的關鍵人物，勘定奉行兼外國奉行的小栗忠順，此時卻在悠閑地和家人談話。
文久三年（1863年）十月二十五日，正是一五休沐日，作為如今的幕府紅人，，他好難得才休息一天。
一家人知道他最近心情不好，因此一起陪著他聊天，希望能緩解一下他的情緒。
養女鉞子和婿養子忠道，這對小夫妻聰明伶俐，平日素得老家主忠告和忠順、道子夫妻的喜歡，沒多久就把他們哄的開心起來。
忠道是如今幕府大目付駒井朝溫的次子，和鉞子一樣，都是文久元年（1860年）進入的小栗家。
當時，幕府派小栗忠順等人出使歐羅巴，為防止意外，小栗家收鉞子為養女，並從駒井家將忠道接來做婿養子。
當時的打算是，萬一小栗忠順在海外有有啥不測，那忠道就要繼承門楣。結果忠順文久元年十二月出使，文久二年十二月歸來，途中啥意外都沒有，算是白擔心了一場。
鉞子和忠道的到來，被認為是給小栗家帶來了好運，加上兩人又活波可愛，因此被家中上下所喜愛。
忠道知道養父最近與洋人交涉頗為辛苦，但他年紀還小，對此不太理解，隻好轉彎抹角地打聽：
“聽說父上樣在歐羅巴頗受歡迎，再給我仔細說說好嘛。”
這出使歐羅巴成功，乃是小栗一門的得意之事，屬於百聽不厭的那種，因此忠道一提，老父忠高、道子夫人和鉞子都精神起來。
小栗忠順也不好推卻，因此隻好熟極而流地講起了舊事：
文久元年（1861年）十二月，幕府以忠順、鬆平康直為正副使者，佐以禦目付京極高明等，一行三十四人前往歐羅巴，商討兩港兩都延期開埠一事。
雖然此行是英吉利公使阿禮國提議的，但幕府的很多人對此行頗為悲觀，認為這是與虎謀皮、自取其辱。